美國留學大學定位介紹
上午，一個學生在我的MSN上跳出來，大呼救命。她兩年前去美國讀高中，去年8月就讀於東北部一所文理學院。當時得知她在收到錄取通知書的同時還獲得了連續四年、每年總費用一半的獎學金，還着實為她和她的父母高興了一陣，如此，她讀大學的費用比她讀高中還要便宜。這會兒才上學幾個月，怎麼就叫救命了？
原來這個學生想讀設計、管理、包裝。但是美國文理學院的特點是可選專業很少。因此她想轉到綜合性大學去。我告訴她，如果你對自己未來的發展方向沒有清晰的定位，轉到綜合性大學去，又會生出另一些煩惱，會因為選擇太多，而陷入自由選擇的困惑之中。煩惱仍舊會存在，只是不同的煩惱而已。
這位學生提到了綜合性大學、文理學院和專業學校，針對這個案例，讓我們來了解一下美國的四年制大學(美國大學有不同的分類方式，這裏只是列舉其中一種)。
美國的四年制大學依照科系設置的規模和學生的發展方向，分為綜合性大學、文理學院和專業性大學。
綜合性大學：強調學生獨立性
四年制綜合性大學(Comprehensive University)是中國學生比較熟悉、也是美國最普遍的大學形態。這類學校常規有二三萬學生，大至四五萬學生，視規模的'大小，分別設有文學院、理學院、教育學院、工學院、商學院、農學院等學院。學校提供學士學位，並設有研究生院，培養碩士和博士。比如我們熟悉的哈佛大學、斯坦佛大學、加州大學各分校，都屬於此類大學。
這類大學資源廣泛，通常有藏書豐富的圖書館和設備齊全的實驗室，有眾多的課程可供學生廣泛選擇。對於一個熱心向學、獨立性強的學生，在這樣的環境裏可謂如魚得水。
這類大學也有缺點，首先是班級人數較多，尤其是第一年Freshman階段，一些課程大到一個班三四百人，學生比較難得到教授的直接指導，預約教授解答問題都可能要等候二三週之久。中國學生因長期受中國亦步亦趨教學模式的影響，身處這樣的環境，很容易迷失，找不到學習的方向。其次，一些教授，特別是知名的教授將很多時間和精力放在了研究課題上，對學生付出的心力相對較少，一些本科課程由其所教的博士代授。
文理學院：美國精英輸送器
四年制文理學院(Liberal Arts College)的規模較小，學生數量小則千人左右，大則3000人左右。學校的重點在本科教育，基本課程包括人文教育、社會科學和自然科學。大部分文理學院只頒發學士學位，只有少部分文理學院頒發碩士和博士學位。這類學校的師資力量很強，大部分教師有博士學位，他們非常注重教學和對學生的輔導。近年來，文理學院發展較快，一些學院增設有商科、醫學預科、法律預科等專業。這類學院一般不為中國學生所熟悉，但是很值得我們關注，中國的宋氏三姐妹都畢業於此類學校。
