《浮生六記》卷一 閨房記樂原文及譯文
引導語：沈復的《浮生六記》，是中國古代散文中一顆璀璨的明珠，然而它卻被埋沒百年之久。直到“五四”新文化運動，它的光彩才第一次展現於世人眼前。林語堂、俞平伯等新文學家都極為讚譽這部作品。
《浮生六記》卷一 閨房記樂
沈復
餘生乾隆癸未冬卜一月二十有二日，正值太平盛世，且在衣冠之家，後蘇州滄浪亭畔，天之厚我可謂至矣。東坡雲：“事如春夢了無痕”，苟不記之筆墨，未免有辜彼蒼之厚。因思《關鳩》冠三百篇之首，被列夫婦於首卷，餘以次遞及焉。所愧少年失學，稍識之無，不過記其實情實事而已，若必考訂其文法，是責明於垢鑑矣。
餘幼聘金沙於氏，八齡而天。娶陳氏。陳名芸，字淑珍，舅氏心餘先生女也，生而穎慧，學語時，口授《琵琶行》，即能成誦。四齡失怙，母金氏，弟克昌，家徒壁立。芸既長，嫻女紅，三口仰其十指供給，克昌從師，脩脯無缺。一日，於書簏中得《琵琶行》，挨字而認，始識字。刺繡之暇，漸通吟詠，有“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”之句。餘年—十三，隨母歸寧，兩小無嫌，得見所作，雖歎其才思雋秀，竊恐其福澤不深，然心注不能釋，告母曰：“若為兒擇婦，非淑姊不娶。”母亦愛其柔和，即脱金約指締姻焉。此乾隆乙末七月十六日也。
是中冬，值其堂姊出閣，餘又隨母往。芸與餘同齒而長餘十月，自幼姊弟相呼，故仍呼之曰淑姊。時但見滿室鮮衣，萎獨通體素淡，僅新其鞋而已。見其繡制精巧，詢為己作，始知其慧心不僅在筆墨也。其形削肩長項，瘦不露骨，眉彎目秀，顧盼神飛，唯兩齒微露;似非佳相。一種纏綿之態，令人之意也消。索觀詩稿，有僅一聯，或三四句，多未成篇者，詢其故，笑曰：“無師之作，願得知己堪師者敲成之耳。”餘戲題其籤曰“錦囊佳句”。不知夭壽之機此已伏矣。是夜送親城外，返已漏三下，腹飢索餌，婢嫗以棗脯進，餘嫌其甜。芸暗牽餘袖，隨至其室，見藏有暖粥並小菜焉，餘欣然舉箸。忽聞芸堂兄玉衡呼曰：“淑妹速來!”芸急閉門曰：“已疲乏，將卧矣。”玉衡擠身而入，見餘將吃粥，乃笑睨芸曰：“頃我索粥，汝曰‘盡矣’，乃藏此專待汝婿耶?”芸大窘避去，上下譁笑之。餘亦負氣，挈老僕先歸。自吃粥被嘲，再往，芸即避匿，餘知其恐貽人笑也。
至乾隆庚子正月二十二日花燭之夕，見瘦怯身材依然如昔，頭巾既揭，相視嫣然。合巹後，並肩夜膳，餘暗於案下握其腕，暖尖滑膩，胸中不覺抨抨作跳。讓之食，適逢齋期，已數年矣。暗計吃齋之初，正餘出痘之期，因笑調曰：“今我光鮮無恙，姊可從此開戒否?”芸笑之以目，點之以首。
廿四日為餘姊于歸，廿三國忌不能作樂，故廿二之夜即為餘婉款嫁。芸出堂陷宴，餘在洞房與伴娘對酌，拇戰輒北，大醉而卧，醒則芸正曉粧未竟也。是日親朋絡繹，上燈後始作樂。廿四子正，餘作新舅送嫁，醜末歸來，業已燈殘人靜，悄然入室，伴嫗盹於牀下，芸卸粧尚未卧，高燒銀燭，低垂粉頸，不知觀何書而出神若此，因撫其肩曰：“姊連日辛苦，何猶孜孜不倦耶?”芸忙回首起立曰：“頃正欲卧，開櫥得此書，不覺閲之忘倦。《西廂》之名聞之熟矣，今始得見，莫不傀才子之名，但未免形容尖薄耳。”餘笑曰：“唯其才子，筆墨方能尖薄。”伴嫗在旁促卧，令其閉門先去。遂與比肩調笑，恍同密友重逢。戲探其懷，亦怦怦作跳，因俯其耳曰：“姊何心舂乃爾耶?”芸回眸微笑。便覺一縷情絲搖人魂魄，擁之入帳，不知東方之既白。
芸作新婦，初甚緘默，終日無怒容，與之言，微笑而已。事上以敬，處下以和，井井然未嘗稍失。每見朝暾上窗，即披衣急起，如有人呼促者然。餘笑曰：“今非吃粥比矣，何尚畏人嘲耶?”芸曰：“曩之藏粥待君，傳為話柄，今非畏嘲，恐堂上道新娘懶惰耳。”餘雖戀其卧而德其正，因亦隨之早起。自此耳鬢相磨，親同形影，愛戀之情有不可以言語形容者。
而歡娛易過，轉睫彌月。時吾父稼夫公在會稽幕府，專役相迓，受業於武林趙省齋先生門下。先生循循善誘，餘今日之尚能握管，先生力也。歸來完姻時，原訂隨侍到館。聞信之徐，心甚悵然，恐芸之對人墮淚。而芸反強顏勸勉，代整行裝，是晚但覺神色稍異面已。臨行，向餘小語曰：“無人調護，自去經心!”及登舟解纜，正當桃李爭研之候，而餘則恍同林鳥失羣，天地異色。到館後，吾父即渡江東去。
居三月，如十年之隔。芸雖時有書來，必兩問一答，中多勉勵詞，餘皆浮套語，心殊怏怏。每當風生竹院，月上蕉窗，對景懷人，夢魂顛倒。先生知其情，即致書吾父，出十題而遣餘暫歸。喜同戍人得赦，登舟後，反覺一刻如年。及抵家，吾母處問安畢，入房，芸起相迎，握手未通片語，而兩人魂魄恍恍然化煙成霧，覺耳中惺然一響，不知更有此身矣。
時當六月，內室炎蒸，幸居滄浪亭愛蓮居西間壁，板橋內一軒臨流，名曰“我取”，取“清斯濯纓，濁斯濯足”意也。榴前老樹一株，濃陰覆窗，人畫俱綠。隔岸遊人往來不絕。此吾父稼夫公垂簾宴客處也。稟命吾母，攜芸消夏於此。因暑罷繡，終日伴餘課書論古，品月評花而已。芸不善飲，強之可三杯，教以射覆為令。自以為人間之樂，無過於此矣。
一日，芸問曰：“各種古文，宗何為是?”餘曰：“《國策》、《南華》取其靈快，匡衡、劉向取其雅健，史遷、班固取其博大，昌黎取其渾，柳州取其峭，廬陵取其宕，三蘇取其辯，他若賈、董策對，庾、徐駢體，陸贄奏議，取資者不能盡舉，在人之慧心領會耳。”芸曰：“古文全在識高氣雄，女子學之恐難入彀，唯詩之一道，妾稍有領悟耳。”餘曰：“唐以詩取士，而詩之宗匠必推李、杜，卿愛宗何人?”芸發議曰：“杜詩錘鍊精純，李詩激灑落拓.與其學杜之森嚴，不如學李之活潑。”餘曰：“工部為詩家之大成，學者多宗之，卿獨取李，何也?”芸曰：“格律謹嚴，詞旨老當，誠杜所獨擅。但李詩宛如姑射仙子，有一種落花流水之趣，令人可愛。非杜亞於李，不過妾之私心宗杜心淺，愛李心深。”餘笑日：“初不料陳淑珍乃李青蓮知已。”芸笑曰：“妄尚有啟蒙師自樂天先生，時感於懷，未嘗稍露。”餘曰：“何謂也?”芸曰：“彼非作《琵琶行》者耶?”餘笑曰：“異哉!李太白是知己，自樂天是啟蒙師，餘適字三白，為卿婿，卿與‘白’宇何其有緣耶?”差笑曰：“白字有緣，將來恐白字連篇耳(吳音呼別字為白字)。”相與大笑。餘曰：“卿既知詩，亦當知賦之棄取。”芸曰：“《楚辭》為賦之祖，妾學淺費解。就漢、晉人中調高語煉，似覺相如為最。”餘戲曰：“當日文君之從長卿，或不在琴而在此乎?”復相與大笑而罷。
餘性爽直，落拓不羈;芸若腐儒，迂拘多禮。偶為之整袖，必連聲道“得罪”;或遞巾授扇，必起身來接。餘始厭之，曰：“卿欲以禮縛我耶?《語》曰：‘禮多必詐’。”芸兩頰發赤，曰：“恭而有禮，何反言詐?”餘曰：“恭敬在心，不在虛文。”芸曰：“至親莫如父母，可內敬在心而外肆狂放耶?”餘曰：“前言戲之耳。”芸曰：“世間反目多由戲起，後勿冤妾，令人鬱死!”餘乃挽之入懷，撫慰之，始解顏為笑。自此“豈敢”、“得罪”竟成語助詞矣。鴻案相莊廿有三年，年愈久而情愈密。家庭之內，或暗室相逢，窄途邂逅，必握手問曰：“何處去?”私心忒忒，如恐旁人見之者。實則同行並坐，初猶避人，久則不以為意。芸或與人坐談，見餘至，必起立偏挪其身，餘就而並焉。彼此皆不覺其所以然者，始以為慚，繼成不期然而然。獨怪老年夫婦相視如仇者，不知何意?或日：“非如是，焉得白頭偕老哉?”斯言誠然欽?
是年七夕，芸設香燭瓜果，同拜天孫幹我取軒中。餘鐫“願生生世世為夫婦”圖章二方，餘執朱文，芸執白文，以為往來書信之用。是夜月色頗佳，俯視河中，波光如練，輕羅小扇，並坐水窗，仰見—飛雲過天，變態萬狀。芸曰：“宇宙之大，同此一月，不知今日世間，亦有如我兩人之情興否?”餘曰：“納涼玩月，到處有之。若品論雲霞，或求之幽閨繡闥，慧心默證者固亦不少。若夫婦同觀，所品論着恐不在此雲霞耳。”未幾，燭燼月沉，撤果歸卧。
七月望，俗謂鬼節，芸備小酌，擬邀月暢飲。夜忽陰雲如晦，芸愀然曰：“妾能與君白頭偕老，月輪當出。”餘亦索然。但見隔岸螢光，明滅萬點，梳織於柳堤蓼渚間。餘與芸聯句以遣悶懷，而兩韻之後，逾聯逾縱，想入非夷，隨口亂道。芸已漱涎涕淚，笑倒餘懷，不能成聲矣。覺其鬃邊茉莉濃香撲鼻，因拍其背，以他詞解之曰：“想古人以茉莉形色如珠，故供助粧壓鬢，不知此花必沾油頭粉面之氣，其香更可愛，所供佛手當退三舍矣。”芸乃止笑曰：“佛手乃香中君子，只在有意無意間;萊莉是香中小人，故須借人之勢，其香也如脅肩諂笑。”餘曰：“卿何遠君子而近小人?”芸曰：“我笑君子愛小人耳。”正話間，漏已三滴，漸見風掃雲開，一輪湧出，乃大喜，倚窗對酌。酒未三杯，忽聞橋下鬨然一聲，如有人墮。就窗細矚，波明如鏡，不見一物，惟聞河灘有隻鴨急奔聲.餘知滄浪亭畔素有溺鬼，恐芸膽怯，未敢即言，芸曰：“噫!此聲也，胡為乎來哉?”不禁毛骨皆慄。急閉窗，攜酒歸房.一燈如豆，羅帳低垂，弓影杯蛇，驚神未定。剔燈入帳，芸已寒熱大作。餘亦繼之，困頓兩旬。真所謂樂極災生，亦是白頭不終之兆。
中秋日，餘病初愈。以芸半年新婦，未嘗一至間壁之滄浪亭，先令老僕約守者勿放閒人，於將晚時，偕芸及餘幼妹，一嫗一婢扶焉，老僕前導，過石橋，進門折東，曲徑而入。疊石成山，林木葱翠，亭在土山之巔。循級至亭心，周望極目可數裏，炊煙四起，晚霞燦然。隔岸名“近山林”;為大憲行台宴集之地，時正誼書院猶未啟也。攜一毯設亭中，席地環坐，守着烹茶以進。少焉，一輪明月已上林梢，漸覺風生袖底，月到被心，俗慮塵懷，爽然頓釋。芸曰：“今日之遊樂矣!若駕一葉扁舟，往來亭下，不更快哉!”時已上燈，億及七月十五夜之驚，相扶下亭而歸。吳俗，婦女是晚不拘大家小户皆出，結隊而遊，名曰“走月亮”。滄浪亭幽雅清曠，反無一人至者。
吾父稼夫公喜認義子，以故餘異姓弟兄有二十六人。吾母亦有義女九人，九人中王二姑、俞六姑與芸最和好。王痴憨善飲，俞豪爽善談。每集，必逐餘居外，而得三女同錫，此俞六姑一人計也。餘笑曰：“俟妹于歸後，我當邀妹丈來，一住必十日。”俞曰：“我亦來此，與嫂同榻，不大妙耶?”芸與王微笑而已。
時為吾弟啟堂娶婦，遷居欽馬橋之米倉巷，屋雖宏暢，非復滄浪亭之幽雅矣。吾母誕辰演劇，芸初以為奇觀。吾父素無忌諱，點演《慘別》等劇，老伶刻畫，見者情動，餘窺簾見芸忽起去，良久不出，入內探之，俞與王亦繼至。見芸一人支頤獨坐鏡窗之側，餘曰：“何不快乃爾?”勞曰：“觀劇原以陶情，今日之戲徒令人斷腸耳。”俞與王皆笑之。系曰：“此深於情者也。”俞曰：“嫂將竟日獨坐於此耶?”瑩曰：“候有可觀者再往耳。”王聞言先出，請吾母點《刺樑》《後索》等劇，勸芸出觀，始稱快。
餘堂伯父素存公早亡，無後，吾父以餘嗣焉。墓在西跨塘福壽山祖塋之側，每年春日，必挈芸拜掃。王二姑聞其地有戈園之勝，請同往。芸見地下小亂石有苔紋，斑駁可觀，指示餘曰：“以此疊盆山，較宣州白石為古致。”餘曰：“若此者恐難多得。”王曰：“嫂果愛此，我為拾之。”即向守墳者借麻袋一，鶴步而拾之.每得一塊，餘曰“善”，即收之;餘曰“否”，即去之。未幾，粉汗盈盈，拽袋返曰：“再拾則力不勝矣。”芸且揀且言曰：“我聞山果收穫，必借猴力，果然。”王憤撮十指作哈癢狀，餘橫阻之，責芸曰：“人勞汝逸，猶作此語，無怪妹之動憤也。”歸途遊戈園，稚綠嬌紅，爭妍競媚。王素憨，逢花必折，芸叱曰：“既無瓶養：又不簪戴，多折何為?!”王曰：“不知痛癢者，何害?”餘笑曰：“將來罰嫁麻面多須郎，為花泄忿。”王怒餘以目，擲花於地，以蓮鈎撥入池中，曰，“何欺侮我之甚也!”芸笑解之而罷。
芸初緘默，喜聽餘議論。餘調其言，如蟋蟀之用纖草，漸能發議。其每日飯必用茶泡，喜食芥滷乳腐，吳俗呼為臭乳腐，又喜食蝦滷瓜。此二物餘生平所最惡者，因戲之曰：“狗無胃而食糞，以其不知臭穢;蜣螂團糞而化蟬，以其欲修高舉也。卿其狗耶?蟬耶?”芸曰：“腐取其價廉而可粥可飯，幼時食慣，今至君家已如蜣螂化蟬，猶喜食之者，不忘本出;至滷瓜之味，到此初嘗耳。”餘曰;“然則我家系狗竇耶?”芸窘而強解日：“夫糞，人家皆有之，要在食與不食之別耳。然君喜食蒜，妾亦強映之。腐不敢強，瓜可扼鼻略嘗，入咽當知其美，此猶無益貌醜而德美也。”餘笑曰：“卿陷我作狗耶?”芸曰：“妾作狗久矣，屈君試嘗之。”以箸強塞餘口。餘掩鼻咀嚼之，似覺脆美，開鼻再嚼，竟成異味，從此亦喜食。芸以麻油加白糖少許拌滷腐，亦鮮美;以滷瓜搗爛拌滷腐，名之曰雙鮮醬，有異昧。餘曰：“始惡而終好之，理之不可解也。”芸曰：“情之所鍾，雖醜不嫌。”
餘啟堂弟婦，王虛舟先生孫女也，催粧時偶缺珠花，芸出其納采所受者呈吾母，婢嫗旁惜之，芸日：“凡為婦人，已屬純陰，珠乃純陰之精，用為首飾，陽氣全克矣，何貴焉?”而於破書殘畫反極珍惜：書之殘缺不全者，必蒐集分門，匯訂成帙，統名之曰“繼簡殘編”;字畫之破損者，必覓故紙粘補成幅，有破缺處，倩予全好而卷之，名門“棄餘集賞”。於女紅、中饋之暇，終日瑣瑣，不憚煩倦。芸於破笥爛卷中，偶獲片紙可觀者，如得異寶.舊鄰馮嫗每收亂卷賣之。
其癖好與餘同，且能察眼意，錘眉語，一舉一動，示之以色，無不頭頭是道。餘嘗曰：“惜卿雌而伏，苟能化女為男，相與訪名山，搜勝蹟，遨遊天下，不亦快哉!”芸曰：“此何難，俟妾鬃斑之後，雖不能遠遊五嶽，而近地之虎阜、靈巖，南至西湖，北至平山，儘可偕遊。”餘曰：“恐卿鬢斑之日，步履已艱。”芸曰，“今世不能，期以來世。”餘曰：“來世卿當作男，我為女子相從。”芸曰：“必得不昧今生，方覺有情趣。”餘笑曰：“幼時一粥猶談不了，若來世不昧今生，合巹之夕，細談隔世，更無閤眼時矣。”芸曰：“世傳月下老人專司人間婚姻事，今生夫婦已承牽合，來世姻緣亦須仰借神力，盍繪一像祀之?”時有苕溪戚柳堤名遵，善寫人物。倩繪一像：一手挽紅絲，一手攜杖懸姻緣簿，童顏鶴髮，奔馳於非煙非霧中。此戚君得意筆也。友人石琢堂為題讚語於首，懸之內室，每逢朔望，餘夫婦必焚香拜禱。後因家庭多故，此畫竟失所在，不知落在誰家矣。“他生未卜此生休”，兩人痴情，果邀神鑑耶?
遷倉米巷，餘顏其卧樓曰“賓香閣”，蓋以芸名而取如賓意也。院窄牆高，一無可取。後有廂談，通藏書處，開窗對陸氏廢園，但有荒涼之象。滄浪風景，時切芸懷。有老嫗居金母橋之東、埂巷之北，繞屋皆菜圃，編籬為門，門外有池約畝許，花光樹影，錯雜籬邊，其地即元末張士誠王府廢基也。屋西數武，瓦礫堆成土山，登其巔可遠眺，地曠人稀，頗饒野趣。嫗偶言及，芸神往不置，謂餘曰：“自自別滄浪，夢魂常繞，每不得已而思其次，其老嫗之居乎?”餘曰：“連朝秋暑灼人，正思得一清涼地以消長晝，卿若願往，我先觀其家可居，即袱被而往，作一月盤桓何如?”勞曰：“恐堂上不許。”餘曰：“我自請之。”越日至其地，屋僅二間，前後隔而為四，紙窗竹榻，頗有幽趣。老嫗知餘意，欣然出其卧室為賃，四壁糊以白紙，頓覺改觀。於是稟知吾母，挈芸居焉。鄰僅老夫婦二人，灌園為業，知餘夫婦避暑於此，先來通殷勤，並釣池魚、摘園蔬為饋，償其價，不受，芸作鞋報之，始謝而受。時方七月，綠樹陰濃，水面風來，蟬鳴聒耳。鄰老又為制魚竿，與芸垂釣於柳陰深處。日落時登土山觀晚霞夕照，隨意聯吟，有“獸雲吞落日，弓月彈流星”之句。少焉月印池中，蟲聲四起，設竹榻於籬下，老嫗報酒温飯熟，遂就月光對酌，微醺而飯。浴罷則涼鞋蕉扇，或坐或卧，聽鄰老談因果報應事。三鼓歸卧，周體清涼，幾不知身居城市矣。籬邊倩鄰老購菊，遍植之。九月花開，又與芸居十日。吾母亦欣然來觀，持螯對菊，賞玩竟日。芸喜曰：“他年當與君卜築於此，買繞屋菜園十畝，課僕嫗，植瓜蔬，以供薪水。君畫我繡，以為持酒之需。布衣菜飯，可樂終身，不必作遠遊計也。”餘深然之。今即得有境地，預知己淪亡，可勝浩歎!
離餘家中裏許，醋庫巷有洞庭君祠，俗呼水仙廟。迴廊曲折，小有園亭.每逢神誕，眾姓各認一落，密懸一式之玻璃燈，中設寶座，旁列瓶幾，插花陳設，以較勝負。日惟演戲，夜則參差高下，插燭於瓶花間，名曰“花照”。花光好影，寶鼎香浮，若龍宮夜宴。司事者或笙簫歌唱，或煮茗清談，觀者如蟻集，檐下皆設欄為限。餘為眾友邀去插花布置，因得躬逢其盛。歸家向芸豔稱之，芸曰：“惜妾非男子，不能往。”餘曰：“冠我冠，衣我衣，亦化女為男之法也。”於是易鬢為辮，添掃蛾眉;加餘冠，微露兩鬃，尚可掩飾;服餘衣，長一寸又半;於腰間折而縫之，外加馬褂。芸曰：“腳下將奈何?”餘曰：“坊間有蝴蝶履，大小由之，購亦極易，且早晚可代撤鞋之用，不亦善乎?”芸欣然。及晚餐後，裝束既畢，效男子拱手闊步者良久，忽變卦曰：“妾不去矣，為人識出既不便，堂上聞之又不可。”餘慫恿曰：“廟中司事者誰不知我，即識出亦不過付之一笑耳。吾母現在九妹丈家，密去密來，焉得知之。”芸攬鏡自照，狂笑不已。餘強挽之，悄然徑去，遍遊廟中，無識出為女子者。或問何人，以表弟對，拱手而已。最後至一處，有少婦幼女坐於所設寶座後，乃楊姓司事者之眷屬也。芸忽趨彼通款曲，身一側，而不覺一按少婦之肩，旁有婢媪怒而起曰：“何物狂生，不法乃爾!”餘試為措詞掩飾，芸見勢惡，即脱帽翹足示之曰：“我亦女子耳。”相與愕然，轉怒為歡，留茶點，喚肩輿送歸。
吳江錢師竹病放，吾父信歸，命餘往吊。芸私調餘曰：“吳江必經太湖，妾欲偕往，一寬跟界。”餘曰：“正慮獨行踽踽，得卿同行，固妙，但無可託詞耳。”芸曰，“託言歸寧。君先登舟，妾當繼至。”餘曰：“若然，歸途當泊舟萬年橋下，與卿待月乘涼，以續滄浪韻事。”時六月十八日也。是日早涼，攜一僕先至胥江渡口，登舟而待，芸果肩輿至。解維出虎嘯橋，漸見風帆沙鳥，水天一色。芸曰：“此即所謂太湖耶?今得見天地之寬，不虛此生矣!想閨中人有終身中能見此者!”閒話未幾，風搖岸柳，已抵江城。
餘登岸拜奠畢，歸視舟中洞然，急詢舟子。舟子指曰：“不見長橋柳陰下，觀魚鷹捕魚者乎?”蓋芸已與船家女登岸矣。餘至其後，芸猶粉汗盈盈，倚女而出神焉。餘拍其肩口：“羅衫汗透矣!”蕪回首曰：“恐錢家有人到舟，故暫避之。君何回來之速也?”餘笑曰：“欲捕逃耳。”於是相挽登舟，返棹至萬年橋下，陽烏猶末落山。舟窗盡落，清風徐來，絨扇羅衫，剖瓜解暑。少焉霞映橋紅，煙籠柳暗，銀瞻欲上，漁火滿江矣。命僕至船梢與舟子同飲。船家女名素雲，與餘有杯酒交，人頗不俗，招之與芸同坐。船頭不張燈火，待月快酌，射覆為令。素雲雙目閃閃，聽良久，曰：“觴政儂頗嫻習，從未聞有斯令，願受教。”芸即譬其言而開導之，終茫然。餘笑曰：“女先生且罷論，我有一言作譬，即瞭然矣。”芸曰：“君若何譬之?”餘曰：“鶴善舞而不能耕，牛善耕而不能舞，物性然也，先生欲反而教之，無乃勞乎?”素雲笑捶餘肩曰：“汝罵我耶!”芸出令曰;“只許動口，不許動手。違者罰大觥。”素雲量豪，滿斟一觥，一吸而盡。餘曰：“動手但準摸索，不準捶人。”芸笑挽素雲置餘懷，曰：“請君摸索暢懷。”餘笑曰：“卿非解人，摸索在有意無意間耳，擁而狂探，田舍郎之所為也。”時四鬃所簪萊莉，為酒氣所蒸，雜以粉汗油香，芳馨透鼻，餘戲曰：“小人臭味充滿船頭，令人作惡。”素雲不禁握拳連捶曰：“誰教汝狂嗅耶?”芸呼曰：“違令，罰兩大觥!”素雲曰：“彼又以小人罵我，不應捶耶?”芸曰：“彼之所謂小人，益有故也。請幹此，當告汝。”素雲乃連盡兩觥，芸乃告以滄浪舊居乘涼事。素雲曰：“若然，真錯怪矣，當再罰。”又幹一觥。芸曰：“久聞素娘善歌，可一聆妙音否?”素即以象箸擊小碟而歌。芸欣然暢飲，不覺酩酊，乃乘輿先歸。餘又與素雲茶話片刻，步月而回。時餘寄居友人魯半舫家蕭爽樓中，越數日，魯夫人誤有所聞，私告芸曰：“前日聞若婿挾兩妓飲於萬年橋舟中，子知之否?”姜口：“有之，其一即我也。”因以偕遊始末詳告之，魯大笑，釋然而去。
乾隆甲寅七月，親自粵東歸。有同伴攜妾回者，曰徐秀峯，餘之表妹婿也。豔稱新人之美，邀芸往觀。芸他日謂秀峯曰：“美則美矣，韻猶未也。”秀峯口：“然則若郎納妾，必美而韻者?”芸口：“然。”從此痴心物色，而短於資。時有浙妓温冷香者，寓於吳，有詠柳絮四律，沸傳吳下，好事者多和之。餘友吳江張閒憨素賞冷香，攜柳絮詩索和。芸微其人而置之，餘技癢而和其韻，中有“觸我春愁偏婉轉，撩他離緒更纏綿”之句，芸甚擊節。
明年乙卯秋八月五日，吾母將挈芸遊虎丘，閒憨忽至曰：“餘亦有虎丘之遊，今日特邀君作探花使者。”因請吾母先行，期於虎丘半塘相晤，拉餘至冷香寓。見冷香已半老;有女名憨園，瓜期未破，亭亭玉立，真“一泓秋水照人寒”者也，款接間，頗知文墨;有妹文園，尚雛。餘此時初無痴想，且念一杯之敍，非寒士所能酬，而既入箇中，私心忐忑，強為酬答。因私謂閒憨曰：“餘貧士也，子以尤物玩我乎?”閒憨笑曰：“非也，今日有友人邀憨園答我，席主為尊客拉去，我代客轉邀客，毋煩傾他慮也。”餘始釋然。
至半塘，兩舟相遇，令憨園過舟叩見吾母。芸、憨相見，歡同舊識，攜手登山，備覽名勝。菩獨愛千頃雲高曠，坐賞良久。返至野芳濱，暢飲甚歡，並舟而泊。及解維，勞謂眾出：“子陪張君，留憨陪妾可乎?”餘諾之。返棹至都中橋，始過船分袂。歸家已三鼓，芸曰：“今日得見美麗韻者矣，頃已約憨園明日過我，當為於圖之。”餘駭曰：“此非金屋不能貯，窮措大豈敢生此妄想哉?況我兩人伉儷正篤，何必外求?”芸笑曰：“我自愛之，子姑待之。”
明午，憨果至。芸殷勤款接，縫中以猜枚贏吟輸飲為令，終席無一羅致語。及憨園歸，芸曰：“頃又與密約，十八日來此結為姊妹，子宜備牲牢以待。”笑指臂上翡翠釧曰：“若見此鍘屬於憨，事必諧矣，頃已吐意，未深結其心也。”餘姑聽之。十八日大雨，憨竟冒雨至。入室良久，始挽手出，見餘有羞色，蓋翡翠鍘已在憨臂矣。焚香結盟後，擬再續前飲，適憨有石湖之遊，即別去。芸欣然告餘曰：“麗人已得，君何以謝媒耶?”餘詢其詳，芸曰：“向之祕言，恐憨意另有所屬也，頃探之無他，語之曰：‘妹知今日之意否?’憨曰：‘蒙夫人抬舉，真蓬篙倚玉樹也，但吾母望我奢，恐難自主耳，願彼此緩圖之。’脱釧上臂時，又語之曰：‘玉取其堅，且有團園不斷之意，妹試籠之以為先兆。’憨曰：‘聚合之權總在夫人也。’即此觀之，憨心已得，所難必者冷香耳，當再圖之。”餘笑曰：“卿將效笠翁之《憐香伴》耶?”芸曰：“然。”自此無日不談憨園矣。
後憨為有力者奪去，不果。芸竟以之死。
譯文
我生於乾隆癸壬(1763年)未冬十一月二十二日。當時正值太平盛世，而且生在衣冠世家，居住於蘇州滄浪亭畔。蒼天對我的厚愛真可謂應有盡至啊!蘇東坡曾雲：“事如春夢了無痕”，對自己的經歷如果不記之以筆墨，未免有辜負於蒼天的厚恩。如今，思考《關雎》是描寫青年男女互相傾戀之詩篇，而且冠《詩經》三百篇之首，所以特意將本人夫妻生活的“閨房記樂”列於首卷，其餘篇目則以次遞及下去。所慚愧的是自己少年失學，稍有學識而無深知，以下描寫不過是紀錄一些實情實事而已。若必考究文法修辭，則要藉助明亮於污垢的鏡子了。
我幼年婚聘江蘇南通金沙場的於氏女，可惜她八歲便夭折。後來娶陳氏為妻，名芸，字淑珍，即舅氏心餘先生女也。她生來超穎聰慧，學話時，口授《琵琶行》即能成誦。她四歲時父親謝世，母親金氏，弟弟名克昌。她家裏貧窮，四壁空立無所有。陳芸長大後，尤其熟嫻紡織、刺繡、縫紉等女紅，三口人也依靠她的纖纖十指勤勞供給衣食。後來弟弟克昌從師學習，也憑她的收入付出從學酬金。
有一天，芸在書筐內找到一本白居易的《琵琶行》，便挨個字的認起來，開始識字。在刺繡閒暇時漸漸能通篇吟詠，我對她的“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”句子尤有印象。我十三歲時跟母親回姥姥家，由於與芸兩小無閒猜，所以得以看到她的作品。雖然讚歎她才思雋秀，卻也恐怕她福澤不深。然而我的心思卻專注於她身上，時刻不能放下。因此我告訴母親説：“若是為兒選擇媳婦，非淑姐芸不娶!”母親也喜歡芸的柔和，即摘下金戒指交給她作為締結婚姻之約。這時候正是乾隆乙未(1775年，12歲)七月十六日。
當年冬天，正值堂姐出嫁，我又隨母親同往。由於芸與我同齡，而且大我十個月，自幼都姐弟相稱，所以我仍叫她淑姐。當時滿屋的客人都是鮮豔服裝，惟獨淑姐芸全身穿着樸素淡雅，僅穿了一雙新鞋而已。看她刺繡製作精巧，詢問後得知是自己所做，始知道她的慧心不僅僅在筆墨上。但見她體型削肩長頸，瘦不露骨，眉彎目秀，顧盼神飛，唯有皓齒微露，看來也不象是個佳麗相貌。但是一種纏綿嬌柔之態，實在令人愛戀之意難以消融。我向她索要詩稿觀看，發現有的僅有一聯，有的或只有三四句，多數未完成全篇。我問她是什麼原因，她笑着説：“只緣沒有老師指導，願得到知己能當老師者，為我敲打才成呢!”我便戲弄她，在詩簽上題詞曰：“錦囊佳句”。殊不知，她的夭壽短命之機已經潛伏了啊!(典故注：唐代詩人李賀外出，必背一錦囊，途中想到佳句即記下投入囊中。李賀年僅27歲而卒。“錦囊佳句”暗合李賀短壽事，故説“天壽之機已伏矣)。
當夜我送親戚出城外，返回時已是更漏三聲了，飢腸轆轆急於找東西吃。女婢女僕拿出棗脯讓我吃，我嫌它太甜不吃。芸則暗中牽着我的衣袖，讓我跟隨走進她的卧室內。進去一看，裏面竟藏有熱粥和和小菜呢!我高興地舉起了筷子準備吃，忽然，聽到芸的堂哥玉衡在外邊大聲叫着：“淑妹芸快來!” 芸急忙關閉房門説：“我已經很疲憊了，要卧牀睡覺啦!” 堂哥玉衡連忙擠身而入，看見我在吃粥，便斜着眼笑着説：“呵，剛才我來索要粥飯，你卻説吃完了，原來是藏了粥菜，專門來招待女婿呀!” 芸非常害羞，紅着臉躲避開了。一瞬間，屋裏上下老少都哈哈大笑起來。我也賭氣，不肯屈居人下，拉着老僕的手回去了。
自從吃粥的事被嘲笑後，我再次過去時，芸都要躲避藏匿起來，我知道她是怕惹人笑話啊!到乾隆庚子(1780年，17歲)正月廿二日洞房花燭之夜，我看她瘦怯身材依然如舊，紅蓋頭已經揭去，我倆四目相視，嫣然一笑。喝過合巹酒之後，我倆並肩而坐，共進喜宴。這時我偷偷地在桌子下握着她的手腕，只覺得她手指温暖尖細，皮膚潤滑而細膩，頓時心裏不禁怦怦跳動起來。我讓她吃東西，適逢齋期已經數年了。暗中計算吃齋之初，正是我出痘時，因此我笑着對她説：“如今我皮膚光潔，並無憂慮，淑姐可以從此開戒了吧?”芸微笑着眨了眨眼，點了點頭。
廿四日是我姊出嫁的日子，廿三日是國忌(皇室忌日)不能奏樂歡娛，因此選廿二日為我姊結婚而宴請客人。芸則出堂陪宴，我便在洞房內與伴娘對酌猜拳喝酒，直到大醉卧倒牀上睡着了。等到醒過來時，芸還身着曉裝未回來呢!當日親朋好友絡繹不絕，上燈後才開始奏樂歡慶。廿四日子夜，我作為新舅陪送新娘到婆家，下半夜近丑時才回來，房內已燈殘人靜。我悄悄走進卧室內，見伴娘正在牀下打盹。芸已經卸粧尚未卧牀。高高的銀燭下，她正低垂粉頸，不知在看什麼書而如此出神呢!因此我撫摩着她的肩膀説：“連日來辛苦了，為何還如此孜孜不倦呀?” 芸急忙回頭站起來説：“剛才正想睡覺呢，可是打開書櫥得才到此書《西廂記》，不知不覺讀得倒忘了疲倦了。這本書的名氣聽起來很熟，但是今天才看到此書，覺得真不愧為才子之名，不過書裏描寫和形容的未免太尖薄些了呢!”我對她笑着説：“惟獨因其為才子，筆墨描寫才能尖薄哩。”這時候，伴娘還圈卧在旁邊，因此叫她關閉門户先回去了。我才與芸調笑起來，恍惚間如同密友重逢。伸手去戲探她的胸懷，覺得她心頭也在怦怦跳動。因此我俯在她耳邊問：“淑姐為什麼也心跳劇烈，如此激動呢?” 芸只是轉過眼來微笑着，並不説話。此時我便覺得一縷情絲飄搖融入魂魄，攙着她進入芙蓉帳內。卻不知，此刻東方已白，天已放亮了。
芸作為新媳婦，起初比較緘默，整天不見忿怒之容，與她説話也只是微笑而已。對公公婆婆上輩尊敬，對下輩和睦相處，井井然沒有一點閃失差錯。每天晨曦剛照在窗户上，便急忙穿衣起來，彷彿有人在急忙叫她似的。我笑着説：“如今不是當初‘吃藏粥’時可比了，為什麼還怕人嘲笑呢?” 芸説：“當初煮粥藏起來招待郎君，已經傳為笑料話柄了。如今不是怕嘲笑，唯恐公公婆婆説新娘懶惰呢!”我雖然留戀她睡卧在旁，卻也有感於她的品德高尚，感到她做的正確，因此也隨她早點起來了。自此，我們恩愛相處，耳鬢廝磨，親密無間，形影不離，愛戀之意真是無法用語言來表達形容啊!
然而歡娛時光過得真快，轉眼新婚已經滿月了。當時我父親稼夫公在浙江會稽官府，專門派人來迎接我，受業於杭州趙省齋先生門下。有趙先生善意逐漸誘導，我今天才能執筆寫作，全靠趙先生着力栽培。我原來打算婚後跟隨去父親館裏，現在突然聽到這消息後，心裏特別悵然難受，惟恐芸會因為離別而對人垂淚。然而她卻強裝笑臉對我勸導勉勵，並且代我整理行李，當天晚上只覺得她神色稍有差異而已。臨走時她對我小聲説：“出門無人護理調養，自己要多經心關照啊!”
等到登上小船解開纜繩，此時正值桃李爭妍，春光無限，而我卻恍惚如同林鳥失羣孤飛，感到天地顏色變得異常起來。到了杭州後，父親渡江而去。我在外地居住了三個月，覺得如同十年之隔。芸時有來信，必兩問一答，多半為勉勵之辭，其餘都是客套話，我心裏怏怏不樂。每當風生竹院，月上蕉窗，對景懷念，使我夢魂顛倒。趙先生知道實情後，立即寫信給我父親，出十道題遣我暫先回家去，當時我興奮得如同守衞邊疆的壯丁得到赦放一樣。可惜登上小船的返途中，反覺得一刻鐘慢得有如一年長的時間。
回到家中，我去母親處問安完畢，立即進入自己的房間，芸馬上起來相迎，握着我的手激動得説不出片言寸語。兩人的魂魄已飄飄然化成煙霧，始覺得耳中忽然一響，不知道還有此身了。當時正是六月，室內炎熱如蒸籠。幸好滄浪亭愛蓮居西邊隔壁，板橋內有一亭軒面臨水流，名曰“我取”，取《孟子》語“清斯濯纓，濁斯濯足”，意思説水清則洗冠帶，水濁則洗足。屋檐前有一棵老樹，樹蔭濃厚覆蓋着窗户，連人的臉面都映上綠色了。隔岸遊人往來不絕，這就是我父親垂簾宴客之處。因此，我即稟告母親，攜帶芸來此地消夏。並且因為暑天，讓她放下刺繡活計，終日伴我讀書論古、品月評花。芸不善於喝酒，勉強可喝三杯，我即教她猜謎語、猜酒令，自以為人間之樂，沒有比這更美好的了。
有一天，芸問我：“各種文字，尊崇哪一家為好?”
我説：“《戰國策》《南華經》取其靈快;西漢匡衡、劉向取其雅健;司馬遷、班固取其淵博;韓愈取其渾厚博大;柳宗元取其雄健超脱;歐陽修取其不受拘謹;宋代三蘇取其語言流暢;其他如賈誼、董仲舒的對策文、庾信和徐陵的駢體、陸贄的議論篇，可以吸取和憑藉的不可能全部列舉，關鍵靠各人的慧心去領會了。”
芸説：“古文全在識高志雄，我們女子學習起來恐怕難以入門。唯有詩歌這一門，妾稍有些領悟呢!”
我説：“唐代以詩賦選拔人才，而詩的宗匠必然推出李白、杜甫為主，你喜歡崇拜哪個呢?”
芸議論説：“杜甫的詩錘鍊精純，李白的詩瀟灑落拓，與其學習杜甫的森嚴，不如學李白的活潑。”
我説：“杜工部為詩家之大成，學者大多崇拜他。而你惟獨喜歡李白，這是為什麼呢?”
芸説：“論格律嚴謹、詞旨老練，的確為杜甫獨攬，但是李白的詩宛如《山海經》裏‘姑射仙子’那樣的浪漫風格，有一種落花流水之趣，令人可愛。並非杜甫亞於李白，只不過是妾私心崇拜杜甫淺，愛李白深哩!”(典故：姑射之山，有仙人居也，肌膚若冰霜綽約如處子，不食五穀，吸風飲露，乘雲氣，御飛龍，而遊乎四海之外。)
我笑着説：“當初始不料陳淑珍乃李青蓮(李白)的知己呢!”
芸説：“妾還有啟蒙老師白樂天(白居易)時感於懷，未嘗放得下。”我問：“怎麼説呢?”芸説：“他不是《琵琶行》的作者嗎?”我笑着説：“這也奇怪了，李白是你的知己，白樂天是你啟蒙老師，我恰好字是‘三白’，也是你的女婿，你與‘白’字何其有緣分喲?”
芸笑着説：“‘白’字有緣，將來恐怕會‘白’(別)字連篇呢!”(吳語別字讀白)我們便互相大笑起來。我説：“你既然知道詩，也應當知道賦的可棄可取之處吧?”芸説：“《楚辭》為賦之祖先，妾學習淺薄，不能理解。就漢、晉代人來説，調高語煉者，似覺得司馬相如最好。”我戲笑着説：“當初卓文君之所以嫁給司馬相如，或許不在琴，而在於賦上了?”我們又大笑方休。
我的性格直爽，行為散漫而不受拘束。芸則象腐儒，拘束多禮。我偶爾為她披衣整袖，她必連聲道“得罪了”;或是為她遞送手巾和扇子，她非要站起來接受。我開始討厭她了，説：“你是要用禮節來束縛我啦?俗話説‘禮多必詐’呀!(詐，虛假)”
芸紅着臉反問：“對你恭敬而且有禮，為什麼反説我虛假?”
我説：“恭敬關鍵在心，不在做表面文章。”
芸説：“最親莫如父母，難道對他們也可以內敬在心，而外表則狂蕩放肆了?”我心裏有愧，説：“我前面説的話都是開玩笑呢!”芸嚴肅説：“世間夫妻倆反目爭吵，多數是由於玩笑話引起的，以後不准你隨便冤枉妾，讓我鬱悶而死!”我便將她摟在懷裏撫慰起來，她才開顏露出笑容。從此，“豈敢”“得罪”竟成我們説話的助詞了。
我們夫妻恩愛，舉案齊眉，共有二十三年。時間越長而感情越深、越親密。家庭之內，或暗室相逢、窄路邂逅，必握手問“何處去?”我們相愛得太密切，好象總怕旁人看見一樣。實際上當初同行並肩還特別避人，久了則不以為然了。芸或與人座談，見我到來，必起立挪身子讓位，我則緊挨着她坐下來，彼此全不在乎其所以然了。從開始的有所羞愧，繼而變為不期然而然。唯獨怪老年夫婦們看了視如仇人，不明白我們是什麼意思，或説：“不是這樣，怎麼能白頭偕老呢!”他們的話是不是確實呢?
當年七夕，芸擺設了香爐瓜果，同我在“我取”軒亭內拜織女星。我篆刻了“願生生世世為夫妻”兩枚印章，我拿朱文陽字，芸拿白文陰字，作為以後往來書信所用。當夜月色明亮，俯視水中，波光如練。二人輕搖着小扇，並排坐在臨水窗口。仰頭見飛雲過天，變態萬狀。芸説：“宇宙之大，天下同此月亮，不知今日世間，也有象我們二人這樣情濃意興的呀!”我説：“納涼賞月的到處都有，如品論雲霞，或求之於深幽閨房，慧心默證者固然也不少。若是夫妻共同觀賞，所品論者恐怕不在雲霞呢!”不久，燭燼月落，我們撤果回去睡覺了。
七月十五日，俗稱“鬼節”。芸準備了小酒菜，打算邀月共飲。夜間，忽然陰雲瀰漫昏暗，芸臉色變得嚴肅起來，説：“妾能與郎君白頭偕老，月輪應當出來相伴才是啊!”此刻我也覺得沒有興趣意味了。這時，只見隔岸螢火忽閃明滅千萬點，穿梭於柳堤水蓼小洲之間。我便與芸對聯句以消除胸中鬱悶。對完了兩韻之後，越聯想越放縱，竟然想得離奇玄妙隨口亂説起來。芸聽了已經大笑得涕淚交加，倒在我的懷裏不能成聲了。這時，我忽然覺得她鬢角茉莉花味撲鼻，因此我拍着她的背解釋説：“想古人以茉莉花形色比做珍珠，所以可插在頭髮上粧錦壓鬢，豈不知此花必須沾染油頭粉面之氣，其香味更可愛，連所供的佛手果香味也要退避三舍了!”芸即止住笑説：“佛手果乃香中君子，香不香只在人有意無意之間;茉莉花只是香中小人，因此必須借人之勢才能揮發，其香味也象摟肩搭背的獻媚之笑呢!”
我問：“那麼，你為什麼遠君子而近小人呢?”
芸説：“我是笑君子(佛手果)，而愛小人(茉莉花)呀!”
正説話間，更漏已三聲了。漸漸看見風掃雲開，一輪明月出現了。我倆非常高興，倚窗對酌小飲。酒還沒喝三杯，忽然聽見橋下邊鬨然一聲響，好象有人落水。而到窗邊仔細一看，水面卻平靜如鏡，什麼也沒有看見，只聽見河灘上有一隻鴨子急忙奔跑聲。我知道，滄浪亭畔本來就有淹死鬼的傳説，擔心芸會膽怯害怕，所以並沒敢立即説給她聽。芸問：“噫，這聲音為何而來呢?”説完便毛骨悚然而顫慄。我們急忙關閉門窗，帶酒迴歸屋內。此刻室內一盞燈火小如豆，羅帳低垂着。見此景，如杯弓蛇影，嚇得我們驚神未定，立即剔燈入帳了。芸這時已經發高燒，我也跟着發熱了，因此昏沉迷糊了兩旬。真可謂樂極生災，也是我們不能白頭偕老的前兆啊!
中秋節，我病初愈。由於芸做了半年新娘，沒有一次去過滄浪亭，所以準備讓她去一次。則叫老女僕先在滄浪亭守候，不準閒人進去。晚上，帶着芸和我小妹，叫一個女僕和丫鬟攙着走去。由女僕為前導，過了石橋進了門，轉彎途經曲徑小路而入。裏面疊石假山成林，樹叢花木葱綠。亭子在土山頂上，順台階到達亭中央，向四周舉目可以看數裏遠，炊煙四起，晚霞燦爛。隔岸名叫“近山林”，是地方長官們集聚宴席之地。這時正好書院還沒開門，我們帶一毯子鋪在亭中央，大家席地而圍坐一起，叫看守者烹茶倒水。一會，一輪明月升上樹梢，漸漸覺得風生袖底，月光映河，胸懷中一切思慮憂悶都爽然釋放了。芸説：“今日之遊，非常高興啊!假如坐在小船上往來於亭下，不是更快樂麼?”這時已經上燈，回憶起七月十五日夜受到驚嚇的事，我沒有滿足她的要求，便扶她下亭回去了。按照吳地風俗，婦女在當夜不管大家小户都可結隊而行，叫作“走月亮”。而滄浪亭邊幽雅清曠，卻沒有一人去玩。
我父親喜歡認義子，所以我的異姓弟兄有二十六人。我母親也有義女九人 ，其中王二姑、俞六姑與芸最要好。王二姑憨直善於飲酒，俞六姑豪爽能説會道。她們每次集聚在一起，必定要把我趕到卧室外去過夜，而她們三人則同牀而睡，這些都是俞六姑出的餿主意。因此我對她戲笑着説：“好呵，等到小妹俞六姑出嫁後，我也一定要邀請妹夫來，同榻一住就是十天!” 俞六姑笑説：“那麼，我也來這裏住，與芸嫂子同榻不是更好嗎?”芸與王二姑聽了都微笑起來。
當時，因為我弟弟啟堂娶媳婦，我們只好遷居於飲馬橋倉米巷。這裏房屋雖然寬敞，卻比不上滄浪亭的幽雅。後來，為我母親祝壽而演戲，芸以為奇觀而欣賞。我父親本來並無忌諱，點了《慘別》等戲，優伶角色表演得十分精彩，讓人看了動情。此刻我偷偷向窗簾外看，忽然發現芸站起來走進房，良久不出來。我急忙進去探望她，王二姑和俞六姑也相繼跟了進來，只見芸支着胳膊獨坐在梳粧鏡邊。我問：“有什麼不愉快哪?”芸答：“看戲可以陶情，今日看戲卻令人傷心斷腸呀!” 王二姑、俞六姑都在笑她，我説：“莫怪她，她是善於動情的人啊!” 俞六姑問：“嫂嫂將整天獨坐在這裏麼?”芸説：“等有可看的再去吧!” 王二姑聽了先出去，讓我母親點了《刺樑》《後索》等劇，勸芸出去看戲，她才開顏稱快。
我堂伯父早年而亡，無後代，我父親讓我給他當後嗣。他的墓地葬在西跨塘福壽山祖墳地旁，每年清明節，我必帶芸去掃墓。王二姑聽説那地方有“戈園”名勝，因此請求同去。到了以後，芸見地面的小亂石上有苔蘚紋理，斑駁好看，便指着石頭説：“拿它來堆疊盆景假山，比宣州白石更古怪別緻。”我説：“如果真要找到這種石頭，恐怕很難得到多少。” 王二姑説：“嫂嫂果然喜愛這東西，讓我來為你拾吧!”説着即向守墳者要一個麻袋，彎着腰撿起來。每撿一塊，我説“可以”便收起來，我説“不要”則丟下了。不久，王二姑累得粉汗淋漓，提着麻袋回來説：“不行了，再拾可沒有力氣了。”
芸一邊撿一邊對她戲笑説：“我聽説山上果子收穫時，必須藉助猴子的力氣，今日果然也如此呢!” 王二姑聽了氣憤地彎曲着十指，呵着氣對她要作撓癢胳肢的動作。我馬上過去阻攔她，並責怪芸説：“人家勞累，你安逸，而且故意説這種俏皮話，難怪王妹妹對你發怒動氣呢!”
回來的路上游覽了戈園，園內翠綠嬌紅，百花爭豔競媚。王二姑本來憨直，看見花朵便折。芸斥責説：“既無花瓶可插，又不戴頭上，折多了又有什麼用?” 王二姑説：“花兒又不知道痛癢，多折了有什麼害處?”我則對她戲笑説：“將來懲罰你嫁一個麻子臉、多鬍鬚的郎君女婿，好為花兒泄憤出氣!” 王二姑則急忙對我怒目以對，拋花於地上，用金蓮小腳撥入水池中，並説道：“你為何這麼狠心地欺辱我哪?”芸連忙笑着幫忙調解，方才平息罷休。
芸起初比較緘默，光喜歡聽我議論。我則常誘發和調動她説話，好象用纖草逗弄蟋蟀一樣，漸漸地能發表議論了。她每天吃飯必須用茶水泡，而且用茶水泡“芥滷腐乳”，吳語俗稱為臭豆腐乳，又喜歡吃蝦滷瓜。這兩樣東西是我一輩子最討厭的，因此戲言説：“狗沒有胃，而吃屎，是它不知道臭味污穢;屎殼郎滾糞球而變化蟬，是它想修高峯往上爬。那麼你是狗，還是蟬呢?”芸説：“臭腐乳價格便宜，而且可下飯，我小時候吃慣了，如今嫁到郎君家，我已由屎殼郎化為蟬了。現在特別喜歡吃這臭東西，是因為我不忘本呢!至於滷瓜味道，還是到你家裏才開始嚐到哩!”
我説：“既然這樣，那麼我家也算是個狗洞了?”
芸害羞而強辯説：“這糞便，人人家裏都有，關鍵在於吃與不吃的區別。而你喜歡吃大蒜，妾我不是也強嚥下去了?臭豆腐乳我不敢強逼你吃，但是滷瓜卻可以捏着鼻子稍許嚐點，嚥下去才會知道它的味道美呢!這好比‘無鹽女’相貌醜而品德美啊!”(典故：無鹽女是戰國時期齊國無鹽地區女子鍾離春，她面貌醜，40歲未出嫁。自從奏謁斥責齊宣王奢侈腐朽後，齊宣王倍受感動，將她立為王后。)
我笑着説：“你這是存心要陷我作狗啦?”
芸説：“妾作狗已經久了，委屈郎君也試嘗一下吧!”説完便用筷子夾起滷瓜強塞到我口中。我捂着鼻子咀嚼它，似覺得清脆味美。鬆開鼻子再嚼一會，竟感到味道確實是不同，從此也開始喜歡吃了。芸用麻油加少許白糖拌臭豆腐乳，也覺得味道鮮美。或用滷瓜搗爛拌臭豆腐乳，名叫“雙鮮醬”，也感到別有口味。我説：“開始厭惡的，最終卻變為喜歡，這個道理真是不可理解呀!”芸説：“有感情而且有所鍾愛，雖然醜陋也不會嫌棄，就是這個道理!”
我弟弟啟堂娶的媳婦，是王虛舟先生孫女。她急着梳粧出嫁時，唯獨缺少珍珠花首飾，芸即將自己結婚受聘禮的珍珠花，交給我母親轉送給她。奴婢丫鬟們在旁邊捨不得，芸説：“凡是婦人，已經屬於純陰。珍珠是純陰之精華，用作首飾，陽氣全克盡了，有什麼可珍貴的?”她對首飾並不注重，對一些破書殘畫反而極其珍惜。書籍殘缺不全的，必蒐集分類，彙編裝訂成冊，統統叫作“斷簡殘編”;破損的字畫，必尋找舊紙張粘補成整幅，或請人補完整破損處再捲起來，叫作“棄餘集賞”。在家務炊飲忙碌休閒時，終日忙些零零碎碎小事，不厭其煩。她在箱子裏的破爛書卷之中，偶爾得到一片可看的紙張，也如獲至寶。過去的鄰居馮老太婆，每次收購破爛書卷都賣給她。
芸的癖好與我相同，而且能夠察言觀色懂眉語，一舉一動示之以眼色，無不頭頭是道。我曾説過：“可惜你是個女性，藏而不露，在大庭廣眾前不能露面。如果能化女兒身為男子，與我同訪名山，搜遍名勝古蹟，遨遊天下，不是更為快樂嗎!”芸説：“這有什麼難處?等妾頭髮斑白時，雖然不能遠遊三山五嶽，而附近的虎丘、靈巖山，南到杭州西湖，北到揚州平山，都可以陪伴你去遊玩呢!”
我説：“恐怕等熬到頭髮斑白時，步履艱難已經走不動了。”
芸説：“今世不能，還可以期待來世嘛!”
我説：“下一輩子由你來當男子，我作為女人與你相從。”
芸説：“來世必須對今生的事情不會忘記，那才覺得有情趣呢!”
我説：“小時候連吃一碗粥的事現在都説不完，要是來世不忘記今生的事，那時候結婚喝完合巹酒，再細談上輩子的隔世事情，恐怕整夜連合眼睡覺的時間也沒有了啊!”
芸説：“世上傳説，月下老人專門司管人間婚姻大事，今生我們夫婦已由他牽合，來世姻緣也需要藉助神仙幫忙，現在咱們為何不繪一幅畫像來祭奠他呢?”
當時苕溪有個戚柳堤，名遵，善於畫人物。我們便請他畫了一幅月下老人像：老人一手挽着紅繩，一手拄着仙杖，並懸掛着姻緣簿，童顏鶴髮，奔騰於非煙非霧之中。這真是戚氏的得意之筆呀!好朋友石琢堂也在畫上題了讚語，懸掛在室內。每月逢十五日，我們夫婦必焚香禮拜祈禱。可是後來因家庭多種原因，此畫竟然丟失，不知失落到誰家了。唐代李商隱詩句“他生未卜此生休”，是説來世結為夫妻的命運尚不可知，而此生的恩愛卻已先休了。我們夫妻的痴情，難道果然求取到神的審查了?
遷到倉米巷之後，我為卧樓題匾額“賓香閣”，都是以芸命名而取如賓意思。院窄牆高，一無可取。後邊有個廂樓通往藏書處，開窗正對着陸氏廢園，但有荒涼之景象。滄浪亭的景色，時刻讓芸懷念。這裏有個老太太住在金母橋東，埂巷之北。圍繞她的房子都是菜園，並且編着籬笆為門。門外有個一畝地大池塘，花光樹影，交錯於籬笆邊。這塊地即是元末張士誠的王府地基。房屋西邊數步遠處瓦礫堆成土山，登上山頂可以遠眺，地曠人稀，頗有野趣。老太太偶爾説起這些事，芸都神往不已，便對我説：“自從離別滄浪亭，夢魂常常纏繞在心頭，今日不得已想到這裏，那是老太太的居住地吧?”
我説：“連日秋暑炎熱灼人，正想得到一塊清涼地方消除長晝。你若是願意去，我先去看看她家能否可居住，然後再包起鋪蓋去休閒一個月，怎麼樣?”芸説：“恐怕堂上父母大人不許。”
我説：“我自己請示去!”過了幾日，我來到了那個地方一看，屋子僅有兩間，前後隔開為四個小房間，竹榻上還糊着紙張，特別有雅趣。老太太知道我的意思，欣然騰出她的卧室租賃給我們。回壁上也糊上了白紙，室內頓然明亮改觀了。於是，我稟告了我母親，帶着芸搬過去住了。鄰居僅有這老夫婦二人，靠澆灌園地為業。他們知道我們夫妻來此地避暑，先跑過來通殷勤，並且釣池魚、採蔬菜為我們做飯菜，我們按照價格予以報償，他們都不肯接受。芸便做了新鞋子予以報達，他們才感動地接受。
當時正是七月份，綠樹成蔭，水面來風，蟬鳴聒耳。老鄰居又為我們製作了漁竿，我與芸則垂釣於樹蔭深處。日落時登土山頂看晚霞夕照，隨意聯想吟誦詩句：“獸雲吞落日，弓月彈流星”。不一會，月映水池，蟲聲四起，我們又擺設竹榻於籬下，這時老太太告訴我們：已經酒温飯熟了!我們即在月光下對酌飲酒，微醉着吃飯。夜裏沐浴完畢，穿着拖鞋，搖着芭蕉扇或坐或卧，聽老鄰居談論因果報應等事。更漏敲響了三遍，便回去睡覺。渾身覺得清涼，幾乎不知道是居住在城市裏呢!
後來，我們又請老太太購菊花在籬笆邊遍地栽種。九月菊花開了，我與芸又多居住了十天。我母親也欣然前來觀看，大家吃着螃蟹觀賞菊花，玩了一整天。芸興奮地説：“將來應當與郎君在這裏建築房屋，買下圍繞房子的十畝菜園，徵用老女僕種植瓜果蔬菜，以供給薪水。你繪畫，我刺繡，賣錢作為詩酒之費用。布衣菜飯足可以樂其終身，不必再作遠遊的打算了。”我深深地理解她的話。——如今即使得到這塊土地，而我的知己已經淪亡，真是不勝悲歎啊!
離我家半里路的醋庫巷，有個洞庭君祠堂(典故：柳毅傳書)，俗稱水神廟。裏面迴廊曲折，小有園亭。每逢神仙誕辰日，老百姓都各自在一角落裏密掛同樣式的.玻璃燈，中間擺設寶座，旁邊排列茶几和花瓶，互相插花陳設，比較勝負。白天唯有演戲，夜間則高低不等插蠟燭於花瓶間，叫作“花照”。花光燈影，寶鼎香浮，好像龍宮裏擺夜宴;掌管人或笙簫歌唱，或煮茶清談，參觀者多的如螞蟻集聚，屋檐下都設欄杆作為限制。我被眾友邀請去插花布置，因而得到躬逢，碰上這種熱鬧盛事場面。
回家後我向芸讚美這地方，芸説：“可惜妾不是男子，不能去啊!”我説：“你戴上我的帽子，穿上我的衣服，也是化女為男的好方法哩!”於是我讓她改髮髻為長辮，添抹了蛾眉，戴上我的帽子，稍微露出兩鬢角，基本上可掩飾過去了。穿我的衣服時長出一寸半，就在她腰間摺疊縫起來，外邊再加上馬褂。芸又問：“下邊小腳可怎麼辦?”
我説：“作坊裏有蝴蝶鞋賣，大小都有，要去買也很容易，而且早晚可代拖鞋用，不是很好嘛?”芸欣然同意了
晚飯後裝束完畢，芸仿效男子動作拱手闊步良久。忽然她變卦説：“妾不去了，叫人認出來既不方便，讓堂上父母大人知道了也不好。”
我慫恿支持説：“廟裏掌管人誰不認識我?即使認出來，也不過付之一笑罷了。我母親現在九妹夫家裏，我們祕密出去，祕密回來，她怎麼會知道?”芸拿鏡子自照着大笑不已，我強挽着她的胳膊悄悄走了出去。遊遍廟中，沒有一個人看出芸是女子。或有人問是何人，我也以表弟相稱來對付他們，並且拱手回禮而已。最後走到了一處，見有個年輕婦女和幼女坐在寶座後面，她就是楊掌管的眷屬。芸忽然走過去通殷勤，身體一側，而不知不覺地按了一下年輕婦女的肩膀。旁邊的奴婢丫鬟即刻憤怒站起來罵道：“什麼不是東西的狂生，這麼不遵禮守法?”我正想拿出一點措詞來為芸掩飾，可是她見對方態度惡劣，立即脱下帽子，翹起三寸金蓮向她們展示説：“我也是女子呀!”對方相視一番，竟震驚愕然起來。她們馬上轉怒為歡，留下來共進茶點，並喚轎子來送我們回家去。
吳江錢師竹病故，我父親來信讓我前往弔唁。芸則私下對我説：“去吳江必然經過太湖，妾也想與你偕伴同去，出去大開眼界。”
我説：“正在考慮獨自去顯得孤零，如果能與你同行固然極妙，但是向高堂父母大人卻無法藉口託詞呢!”
芸説：“藉口説我要回孃家，你先登船等待，我會隨之而來。”
我説：“要是這樣，歸途中應該停泊於萬年橋下與你待月乘涼，以彌補去年在滄浪亭的琴棋詩畫風雅韻味。”
當時是六月十八日，早晨較涼快，我帶一僕人先到胥江渡口登上小船等待。不久芸果然乘小轎來到，我們解開纜繩乘船離開了虎嘯橋。此刻，漸漸看見湖面上風帆急，沙鷗飛，顯得水天一色。芸激動地説： “這就是太湖麼?今日得見天地之廣闊，真是沒有虛度此生啊!想天下閨中人，有的終身不能見到這種景色。”
閒話沒説多少，風吹岸邊柳枝，已經抵達江城了。我登上岸拜奠完畢，回來看見船中空空蕩蕩。急忙詢問艄公，他便手指着遠方説：“你沒看見長橋柳蔭下，正在觀看魚鷹捕魚的那個人嗎?”原來如此：是芸與船家女已經登上岸了。我走到了她身後，見她熱得粉汗盈盈，正依靠在船家女孩身上看得出神哩!我拍着她的肩膀説：“你的羅衫都被汗水濕透了!”芸回頭説：“我是害怕錢師竹的家人到船上來，所以故意暫時躲避他們。你為什麼這麼快就回來了?”我馬上戲言：“我是想來追捕逃跑的人啊!”於是我挽着她重新登上了小船，掉過船頭返回到萬年橋下，這時太陽還沒落山。舷窗降落下來，清風徐來，輕搖紈扇，身着羅衫，剖瓜解暑。不一會兒，晚霞映橋，煙籠柳暗，銀月昇天，漁火滿江。我叫僕人與艄公到船頭共同飲酒。船家女兒名叫素雲，與我有杯酒之交，人也不俗氣，便招呼她過來與芸同坐。
船頭沒有點燈火，只在月光下愉快地對酌暢飲，並且競猜酒令。素雲兩眼忽閃閃，聽了許久説：“猜酒令我是特別熟習，可是從來沒聽過你們這種酒令，我願意接受你們的指教。”芸即打比喻開導她，可惜她還是覺得茫然聽不懂。我便笑着説：“女先生暫且停罷議論，我有一句話來作比喻，即可讓她聽明白了。”芸説：“拿什麼比喻?”我説道：“仙鶴善舞，而不能耕地;水牛善耕，而不能跳舞。動物的天性是自然造就的，女先生想反過來教導她，不是白費力氣了嗎?” 素雲笑着捶擊我的肩膀説：“你是在罵我哪!”芸急忙發出口令説：“君子動口不動手，違者要罰酒一大杯!” 素雲酒量豪爽，她斟滿了一大杯酒，一口氣就喝乾了。我又説：“要動手，只准摸索，不準捶打人!”芸笑着挽起素雲推到我的懷抱説：“請摸索，暢懷開心吧!”我笑着説：“你不理解人哪，摸索是在有意和無意之間，擁抱着瘋狂探摸，那只是田家農夫所為呢!”此時，素雲鬢發上所插戴的茉莉花被酒氣燻蒸，間雜着粉汗油香芳味，湧進了我的鼻子。我戲弄她説：“小人臭味充滿船頭，令人厭惡!” 素雲不禁握拳連連捶擊着我説：“誰教你瘋狂嗅聞來?”芸説：“你又違令了，該罰兩大杯酒呀!” 素雲急忙説道：“他又以小人來罵我了，難道我還不該來捶擊他?”芸説：“他之所以叫你小人，也是有緣故的，請你先幹了這兩杯酒，我一定會將緣故告訴你。” 素雲便連喝了兩大杯。這時芸才將我們當初在滄浪亭裏談論茉莉花是小人、佛手果是君子的事情告訴了她。素雲聽了説：“若是這樣，看來我還真是錯怪他了，我該當受罰!”説完又喝了一大杯酒。芸又説：“久聞素雲善於唱歌，可讓我們聽聽你的妙音麼?” 素雲便用象牙筷子敲擊小碟唱起來，芸也聆聽暢飲，不知不覺已酩酊大醉了，即讓她坐轎子先回去。我又與素雲茶話聊天片刻，然後在月光下共同散步回來。當時我寄宿在好朋友魯半舫家的蕭爽樓中。隔幾日，魯夫人誤聽了外邊的有所傳聞，便私下對芸説：“前天，我聽説你女婿挾持兩個歌女，夜間在萬年橋下小船上戲耍，你知不知道?”芸回答説：“有的，其中一個就是我呢!”因此又將偕伴我出遊的事情經過詳細告訴了她。魯夫人聽了大笑起來，也輕鬆放心地回去了。
乾隆甲寅(1794年)七月，我從廣東歸來，有個同伴叫徐秀峯，也就是我的表妹夫。他帶回一個小妾來，炫耀讚美自己的新人漂亮，也邀請芸過去看了看。過了幾天，芸對徐秀峯説：“美是夠美，然而琴棋詩畫的韻味和文學風采不足呢!” 徐秀峯急忙問：“這麼説，你的郎君納妾，也必須選個既漂亮又有風雅韻味的女子啦?”芸説：“那當然了!”從此，芸便痴心為我物色女子，可惜年頭短缺資金。
當時，浙江的名妓“温冷香”居住在吳地。她作有《詠柳絮》的四律詩，沸沸揚揚傳遍吳地，許多好事者都爭相和詩以對。我的朋友張閒憨本來與温冷香賞識，便帶着《詠柳絮》作品來向我索要和詩。芸則認為她地位卑微，根本瞧不起她，即隨便把它丟在旁邊閒置着。我正有詩興，而且技癢，便和其韻作詩，其中有“觸我春愁偏婉轉，撩他離緒更纏綿”之句，芸讚賞地擊着節拍，助我吟誦。
第二年(1795年)乙卯秋八月五日，我母親要帶芸去虎丘遊玩，張閒憨忽然來到我家説：“你也有虎丘之遊，今日我特意邀請你作個‘探花使者’!”因此我請母親她們先走，並約定在虎丘半塘相會。張閒憨拉着我來到温冷香的寓所，發現她已經是個徐娘半老。她有個女孩兒叫“憨園”，未滿十六歲，瓜期未破。這個女孩兒亭亭玉立，真是個“一泓秋水照人寒”的俊美人。迎接款待期間，更得知她具有文墨風采，她還有個妹妹叫文園，尚屬幼年。我起初並沒有痴心妄想，只是貪一杯之敍，認為並不是我這個寒門子弟能應酬得了。然而既已深入其中意境和道理，心情和神色則忐忑不定了，只好強作應酬答對。為此，我私下對張閒憨問：“我是一個貧窮之士，你這是拿個尤物來耍弄我吧?” 張閒憨笑着説：“不是的，今日有個朋友邀請憨園女來應答我，可惜席主又叫尊客拉走了，我這是代表席主轉而邀請客人，你不必煩惱和憂慮哪!”我這才放下心了。
後來我們乘船到了半塘，與母親的船相遇了，便叫憨園女跨過去叩見我母親。芸與憨園女相見後，如同舊相識一般高興，並攜手登山，倍覽名勝景色。芸獨愛千頃白雲的高曠，坐下欣賞良久。返回“野芳濱”後兩船並靠停泊，開懷暢飲更是高興。等到解纜分手時，芸對我説：“你陪張閒憨在一條船上走，留下憨園女陪伴我一會可以麼?”我答應了，即掉過船頭回去。到了都亭橋，這才互相過船分手離開。回到家已是更鼓三響，芸説：“今日終於得以見到既俊美又有風韻味的女孩了，剛才我已約定憨園女明日來探望我，準備與她商量，為你考慮納妾的事。”我驚慌地説：“這裏不是金屋，也不能藏嬌，沒有許多錢是納聘不起的!而且我是個貧寒的讀書人，豈敢生此妄想哪!何況我倆正是恩愛伉儷、情深意濃的夫妻，何必另有所求?”
芸説：“是我自己喜歡她，你姑且等待吧!”
第二天中午，憨園女果然來了，芸殷勤迎接款待她。宴席上猜謎、猜酒令，以猜贏了要吟詩、猜輸了要飲酒為禁令。到結束時，並沒有招請和蒐羅話語。等到憨園女回去後，芸説：“剛才我又與她密約，十八日來此結拜為姐妹，你應該準備殺牲好好招待她。”並且又指着手腕上的翡翠玉鐲説：“到時，你要是看見這翡翠玉鐲戴在她的手腕上了，事情就必然和諧，大事告成了。剛才我已經流露出那個意思，但是還沒有深入瞭解她的心思呢!”我只好暫且聽從了。
十八日天下大雨，憨園女竟然冒雨趕來了。她與芸進入卧室內，良久才挽手出來。當時，我臉色羞澀，就是因為看見翡翠玉鐲已經戴在她的手腕上了。她倆焚香結拜姐妹後，準備再繼續飲酒，這時恰好憨園女要急於去石湖遊玩，因此只好讓她先離去。芸欣然告訴我説：“佳麗美人已經到手了，你拿什麼來感謝我這個媒人啊?”
我馬上詢問詳細情況，芸説：“我對你祕密地説吧，恐怕憨園女另有所屬呢，剛才我試探她，她説沒有屬於別人。我曾問‘妹妹知道今天的意思吧?’她説‘承蒙夫人抬舉，我這是蓬蒿依玉樹了。但是我母親對我的希望和要求極高，恐怕自己難以作主呢!但願彼此雙方對此事緩慢打算考慮吧!’當時我脱下玉鐲給她戴上時説‘玉石取其堅硬，而且有團圓不斷之意，妹妹試戴上它，以此作此事的前兆吧’。 憨園女説‘聚合之權主要在我母親手裏呢!’由此看來，憨園女的心是已經得到了，而難為她的必然是温冷香了，以後應該再考慮在這個女人身上打主意。”
我笑着説：“你這是仿效李漁《憐香伴》的故事了?”(典故：《憐香伴》是清朝李漁的戲劇作品，劇情是石堅的妻子到尼姑庵裏進香，認識了女子曹語花，接着勸説曹語花嫁給石堅為妾。幾經周折曹語花終於嫁給石堅。)芸説：“當然是了!”從此就沒有一天不談論憨園女了。可是後來憨園女竟被有勢力的人奪去，也不知道她的後果下場如何，芸竟以為她已經死了。
