一個成功的項目通常有三個要素
一個成功的項目，通常有三個要素：時間的要素──完成的時間要快;成本的要素──完成的成本要便宜;效果的要素──完成後的表現要好。這三個彼此互斥的要素，就像一個等邊三角形的三邊一樣，缺了一邊，或任何一邊比其它兩面邊短，我們就不能再稱這個三角形為等邊三角形了。
在我的經驗中，如果在這三個要素中只要做到一項的話，這種項目好做，百分之八、九十以上的經理大概都可以勝任愉快。如果在三個要素中要做到兩項，就不是一般的經理能勝任的了。在比例上，我認為能把以上三個要素中的任何兩項做到的經理，大概不會超過百分之五十。真正能夠把項目中三個主要需求都能做到的高手，在一百位經理中，最多不到十個。有人聽我這麼説也許會不服氣，認為我有些危言聳聽，他們不瞭解我的本意。我的本意只有兩點：第一、項目成功的.要素，彼此之間是魚與熊掌的關係。第二、要兼顧的難度，是照幾何級數上升而不是按算術級數上升。這樣一個三角難題，要我們怎麼去解呢?我認為應該從兩方面去着手。
1.我如果是個項目經理，一定要問：什麼是好?什麼是快?什麼是便宜?在項目管理中，好就是好，不好就是不好，這沒有什麼主觀或客觀的差異，也沒有什麼明示或暗示的問題存在。要談到項目管理中好的定義，第一個條件就是要看它是不是有用。有用和能用是兩回事。很多能用的東西不一定有用，這牽涉到客觀價值的問題。我有一隻瑞士名錶，是屬於那種很貴，很多仿製品那種。因為要動，它才會上鍊，不動它，隔一陣就停了。我後來不勝其煩，換了一個電子錶，價錢只有那隻瑞士表的幾十分之一，不但不用上鍊，打球、洗澡也懶得把它脱掉，並且是夜明的。你説這兩個表那個比較好?我可以很坦白地告訴你，因為後者比較有用，後者比較好。因此，在項目管理上，關於好的定義，是有用而非能用。
2.好的第二個條件，要看它是不是能達到原先要達到的目的。如果説目的是代步，汽車比腳踏車好;如果説目的是運動，腳踏車卻比汽車好。在日常生活中，有人叫你去買蘋果，結果你買了橘子回來。蘋果和橘子雖然不是一樣，但也許還勉強可以混過去。在項目管理上，如果要的是蘋果，交貨的時候卻變成了橘子，這就不能算是一個成功的項目。為了避免這種錯誤，項目經理必須在項目設計時把項目結果的規格先弄清楚。口説無憑，要的東西都要寫下來。交貨的時候，如果我交給你的是規格上寫明的東西，那我就算給你一個好東西。從項目管理「好」的定義來看，簡單、好用的東西，就是「好」的東西。
3.好的第三個條件，除了有用和好用之外，還要具有可塑性和可擴展的彈性。前者表示它的功能，在必要時可以加以改變。後者表示在時間上，它不但可以持久並能擴展。擴充性比可塑性更重要。如果説一套計算機實用軟件的設計，在開發完成上線不久，就不能滿足公司業務上的新需要的話，設計這套系統的項目還夠格稱為一個好項目嗎?當然，未來的需要也許不是目前能預料的，為了不可預測的將來而犧牲了現在的需要當然不對，但無論如何，一個好的項目，它所設計的產品必須具有容易修改，可以擴充，並且不會馬上就失效的彈性。缺乏有這種彈性的產品，就不是一個好的產品。一個生產沒有彈性產品的項目，就不能算是一個好的項目。
