關於留學美國買書攻略

現在的高書價，NYU一門戲劇課，22本書，一共2000多美元，在這麼一個通脹風險隨時存在的年頭，教育的投資價值也慢慢成為市場上一個不可避免的爭論。任何人都不能否認教育的重要性，但是教育究竟重要到什麼程度，什麼樣的投資回報率是合理的，恐怕很難有誰給出個合理的解釋。

去美國讀書，一門課動輒開出十幾本、幾十本書的reading list，在知識產權同樣面臨通脹的今天，學會買書，也能夠間接地增加學位的價值。印書是過去學生用的好辦法之一。過去網店不怎麼發達，二手書的渠道也相當有限。一本三百頁左右的、上百美元的書在Office Depot的copy center印下來，差不多十幾塊就能搞定。只是出了錢你還要搭上至少半天的功夫，而且萬一要是複印過程中你把頁碼順序搞錯了，那就更有的忙了。

對於絕大多數學生來説，最方便省錢的途徑還是圖書館。美國各個學校的圖書館藏書量都相當了得。常用教學、參考書目基本上都能找得到。而且一本書通常情況下至少能夠外借兩個月甚至更長，外加續借一次的服務基本上把整個學期都cover上了。對於很多常用書籍，即使是本校沒有多餘館藏，學生還可以根據各個大學圖書館之間開設的”Interlibrary Loan”跨院借書服務從周邊其他院校的圖書館館藏申請借閲。而服務所需的所有運費成本也完全有學校承擔。

以University of South Carolina的Thomas Cooper Library為例，學校提供的Interlibrary Loan服務可以從美東南部主要的綜合性大學借調圖書，包括佐治亞大學、GIT、奧本等東南區主要學校圖書館都參加到該系統中。

當然從圖書館借書也有不方便的地方，再多的copy，圖書館畢竟不是書店，開學沒幾天，去的稍微晚一點，你找的書肯定都被借光了。此外圖書館的書通常版本跟不上教授的要求，落後2-3個版本一點不稀奇。對於商科和理工科這類要求與時俱進的專業而言，這就意味着，即便你能借到你需要的書，還是很有可能因為版本落後，找不到指定版本對應的頁面或是內容滯後而不得不到書店去買一本最新版本的。

在美國的幾大連鎖書店中，做的最大的'實體店是Barnes and Noble和Border’s，BN 從加盟店的數量上感覺規模要更大一點。這兩家獨屬於那種能在美國電影中見到的、喝着咖啡品書的地方。BN在大多數的校園內頁都開設了分店，專門銷售該大學的教學用書及學校紀念品等。在實體店買書的優勢在於能夠看到實物，在購買之前詳細的瞭解書的內容，而且一旦退課或是換課，能夠在最短的時間把書退還給書店，方便回收資金。

目前絕大多數學生還是通過網絡買書。除了地球人都知道的Amazon以外，Alibris，Ebay下屬的Half 都是買低價書的好選擇。Google books和Book Finder也是找書的好工具。雖然在知識產權保護方面有些爭議，但是Google提供的一些暢銷書的免費掃描版還是非常實用的。

目前最新的趨勢是購買或租借電子書。亞馬遜和B&N都分別推出了自己的電子閲讀器，目前亞馬遜的Kindle已經大幅降價，希望能夠在同ipad和其他廠商的競爭中保持住相應的市場份額。Border’s雖然沒有推出實體的電子閲讀設備，但也在網站首頁推出了相關的電子閲讀器的插件。希望通過軟件的兼容性來儘可能的提高電子圖書的銷售量。但是，考慮到個人閲讀習慣以及電子圖書的特點，也許並不是每個人都適合購買電子書、特別是電子教科書。從經濟成本上考慮購買或是租電子教科書也未見得划算。

當然，最經濟的辦法還是不買書。安排好時間表，幾個人share一本。或是像Tucker Max一樣，幾年大學下來根本就沒買過幾本課本。

關於作者：本文作者Sydney Cui, 20XX年赴美。美國南卡羅萊納大學（Uni. Of lina）碩士，伊利諾伊州立大學（Illinois State Univ.）英語系寫作方向研究生。相關閲讀：留學美國一定會經歷的三個心理階段留學美國買保險最易忽略的四個常識留學美國如何避免不能入境？留學美國：研究生專業就業情況分析留學美國之“慮”