科學知識：動物植物的化石

古生物生存在地球歷史的地質年代中而現已大部分絕滅的生物。包括古植物（蘆木、鱗木等）、古無脊椎動物（貨幣蟲、三葉蟲、菊石等）、古脊椎動物（恐龍、始祖鳥、猛獁等）。古生物死後，除極少數（如凍土中的猛獁，琥珀中的昆蟲）由於特殊條件，仍保存原有的組織結構外，絕大多數經過鈣化、碳化、硅化，或其他礦化的填充和交替石化作用，形成僅具原來硬體部分的形狀、結構、印模等的化石。

化石經過自然界的.作用，保存於地層中的古生物遺體、遺物和它們的生活遺蹟。大多數是莖、葉、貝殼、骨骼等堅硬部分，經過礦物質的填充和交替作用，形成僅保持原來形狀、結構以至印模的鈣化、碳化、硅化、礦化的生物遺體、遺物或印模。也有少數是未經改變的完整遺體，如凍土中的猛獁、琥珀中的昆蟲等。化石是古生物學的主要研究對象。

化石可以讓我們知道古時的生態環境。此塊發現於香港大澳的植物化石，顯示一億七千萬年前，大澳有多類羊齒植物共生。