“奧數”是否能培養出出色的數學家？

在第七屆世界華人數學家大會上，被譽為華人菲爾茲獎的晨興數學獎金銀獎頒佈，9位獲獎者中，6位都在美國高校從事研究。中山大學教授陳兵龍自嘲他是唯一讀書和工作都在國內的“土鼈”。著名數學家、中科院院士楊樂説：“我國擁有世界上最龐大的奧數市場，僅北京一年就可創造20億的產值。”

對於這樣一個用了洪荒之力來學習奧數的國家，怎樣才能培養出一流的本土數學家？

功利奧數和數學無用論

“奧數培養不出一流數學家。”世界華人數學家大會主席、中科院外籍院士、哈佛大學教授丘成桐一語中的。他和與會的很多數學家認為，帶有功利目的的學習和研究都不可能走太遠，要成為一流數學家只能“為學問而學問”。

現在中國家長對數學的態度是矛盾的。“他們喜歡奧數，是因為有保送機會，但又認為學數學沒前途，於是不要孩子學數學。”丘成桐接受科技日報記者專訪時説，這完全是誤讀。美國有雜誌曾對不同學科學生的發展前景進行調查，排名第一是的數學，第二是統計學。“數學無用論是完全不懂數學的人才會講。據我瞭解，沒有一個好的數學理論是沒有用的。每個行業都用得上數學。”

但在中國，數學卻並不算受歡迎的科目，包括數學在內的基礎學科近年來在大學聯考招生中頻頻遇冷，不敵應用性更強的學科，這讓丘成桐痛心疾首。他説：“現在中國企業有錢了，喜歡在海外‘買買買’。科技的發展，如果單純靠併購公司或學別人已經完成的工作，只會遠遠落後於科技發達國家。因為科學技術最後10%的工作，一定需要很多基礎科學在前面引導，而基礎科學的基礎就是數學。”

奧數冠軍未必成數學家

一位畢業於北京知名國小、小升中卻無緣重點中學的孩子的家長曾語重心長地勸誡記者：“一定要從國小三年級就讓孩子學奧數，但凡重點中學點招的就沒不考奧數的'。”

在升學指揮棒下，奧數被捧向了前所未有的高度，以至於有人曾和王元院士開玩笑説，現在搞奧數的收入都是他的50倍。

在人們痛批“全民學奧數”的同時，我們也看到，不少曾經的奧數冠軍走向了世界數學獎的領獎台。如，華裔數學家、數學界“諾獎”——菲爾茲獎獲得主陶哲軒，是奧數金牌最年輕得主紀錄保持者（13歲）。

那麼，學奧數到底是不是培養數學家的一條捷徑？楊樂告訴記者，純粹依靠奧數培訓班灌輸的解題技巧，與成為數學家之間沒有正向關係。“關鍵要看是否以興趣為導向，不為升學，靠自己琢磨出的解題思想和技巧而成長起來，這才對取得數學方面的成就有所影響。現在奧數許多內容以及強制灌輸的學習方法，對興趣的養成形成了較大障礙。”

晨興數學金獎得主、哥倫比亞大學教授張偉，曾因在奧數比賽中取得不錯的名次被保送北大數學系，他在接受科技日報專訪時現身説法：“我讀國小時還沒有奧數。一次，老師給了我一本《國小數學能力訓練》。書中‘如何迅速判斷一個數被7整除和被3整除’等題目，深深把我吸引住了，於是深入地學了下去。到了中學才接受奧數，但主要還是興趣。”

學奧數對於研究數學有沒有幫助？張偉認為：“剛開始解題技巧有一定幫助，但隨着學習的深入，更主要還是興趣的驅動。”

楊樂呼籲：“希望大家都能夠重視數學興趣教育，對他們進行科學思維的訓練，啟發他們的創新精神，培養嚴謹的治學態度和方法。”就如丘成桐所言“為學問而學問”，或許才能讓更多一流成果湧現出來。

多管齊下培養一流數學家

丘成桐認為，只有中國本土培養更多一流的數學人才，才能儘快趕上世界先進水平。“儘管我國每年也輸送學生到海外學習，但希望將來有一批學生是全部由中國本土培養。”培養第一流的學生，教育應當貫穿中學、大學、研究生全過程。他舉例説，日本有位研究數論的大數學家，在海外學成回國後，發現日本當時缺乏好的中學數學教育，於是花了十多年時間寫了16本中學數學教科書。“可能中國的數學家未必會這麼做，他們很少願意花時間在中學生身上。”

“相比一些應用型的學科，數學並不需要太多資金，但中國應加大對數學的投入，給予穩定支持，讓數學家能夠專注學問。”丘成桐説，“假如邊工作還要邊擔心能否餵飽小孩，是做不好研究的。”

目前中國的人才培養機制也是丘成桐認為需要解決的問題。“體制上還有很多束縛，不能讓研究員、教授放手去做。培育能夠讓科學家自由發展一流學科的環境，非常重要。”此外，搭建平台多讓青年學生接觸到世界一流學者，也是不可或缺的。