芭蕾舞劇天鵝湖全劇
十九世紀末葉，柴可夫斯基的《天鵝湖》、《睡美人》和《胡桃夾子》把芭蕾音樂提高到交響音樂的水平。在他的舞劇中，音樂是和作品內容與舞台動作緊密聯繫的重要組成部分。柴可夫斯基提高了舞劇音樂的表現力，通過交響性的展開和對人物性格的刻劃，加深了作品的戲劇性。他在《天鵝湖》中，以富於浪漫色彩的抒情筆觸，表現了詩一般的意境，刻劃了主人公優美純潔的性格和忠貞不渝的愛情;並以磅礴的戲劇力量描繪了敵對勢力的矛盾衝突。因此，柴可夫斯基的《天鵝湖》，至今還是芭蕾音樂的典範作品。《天鵝湖》取材於神話故事，描述被妖人洛特巴爾特用魔法變為天鵝的公主奧傑塔和王子齊格弗裏德相愛。最後，愛情的力量戰勝了魔法，奧傑塔得以恢復為人身。
全劇分四幕，包含二十九個分曲。其中第二幕描寫齊格弗裏德和奧傑塔在天鵝湖濱的相遇和相愛，由五個分曲組成。第一分曲的基本主題是天鵝主題，它在全劇中貫穿發展，起着主導動機的作用。悽惻動人的旋律，由雙簧管在豎琴伴奏下吹出，然後移轉到圓號上;最後，由木管樂器和絃樂器隔開兩個八度強烈地齊奏，並漸漸消失。樂隊演奏這個分曲時，舞台上是一片蒼茫的夜色，一羣天鵝浮游在湖上，領頭的一隻戴着花冠。
第二分曲是一個舞蹈場面。開頭一段音樂由絃樂器奏出，王子和他的朋友本諾穿着獵裝登場。當強烈的樂隊全奏和尖鋭的木管樂器旋律交替出現時，王子看見天鵝，想舉弓射擊，天鵝急忙躲藏起來。天鵝公主用一個貓跳，從舞台後部的斜坡上落地，所謂貓跳就是蜷腿側跳的動作。接着是一段情節舞。所謂情節舞，是用舞蹈和啞劇來表現感情和戲劇情節的芭蕾場面。雙簧管吹出一個抒情曲調，天鵝公主責問王子為什麼要射擊她。然後，音樂變為快板，天鵝公主向王子傾訴：她是一個公主，名叫奧傑塔。她和她的同伴都中了邪惡的魔法師洛特巴爾特的妖術，白天變成天鵝，到了夜裏才恢復為人身洛特巴爾特化裝成一隻貓頭鷹。時刻監視着她們。這段音樂，是奧傑塔的獨白。當天鵝公主向王子敍述她的身世時，洛特巴爾特隨着強烈的樂隊全奏和管樂器的和強，出現在他們面前，威脅着王子。王子舉起弓來準備射擊，但為天鵝公主所阻，她安慰着驚惶失措的王子，並向他吐露了愛情。第二分曲沒有結束，就緊接着第三分曲。
第三分曲是另一個舞蹈場面。舞台上出現天鵝的行列，奧傑塔的同伴們登場。她們發現王子，圍攏來保護奧傑塔。奧傑塔告訴她們："他是善良的，你們走吧。"伴隨着奧傑塔這個舞蹈動作的，是雙簧管的獨奏。王子扔掉弓，向奧傑塔表白愛情，並告訴她説，他想殺死洛特巴爾特，使她獲得自由。公主悽然告訴他説，這是不可能的，除非有一個準備為她而死的人，發誓始終不渝地愛她。才能破除妖術，使洛特巴爾將毀滅。王子欣然起誓，並要求奧傑塔參加第二天晚上的.舞會，屆時他將選她為新娘。但她説，她要到午夜才能擺脱妖術去參加舞會，而那時舞會已經結束了。她還警告王子，洛特巴爾特會用奸計破壞他的誓言。奧傑塔請她的同伴們跳舞娛樂王子。這時，剛才聽到的雙簧管主題，改由長笛獨奏。這段慢舞，是奧傑塔在王子的支持和同伴們的拱衞下表演的。
下面一個分曲是天鵝之舞，是由六首舞曲接回旋曲的原則構成的，第一首天鵝舞曲再現了兩次，整個分曲形成A-B-A-C-D-A的結構，最後是奔放活躍的尾聲。天鵝舞曲是由全體舞蹈演員表演的圓舞曲，音樂清新歡暢，婉轉流利，用單主題的三段式寫成。天鵝之舞的第二曲是奧傑塔的獨舞。小提琴和長笛先後奏出脈脈含情的旋律。第二段速度轉快，很快進入高潮。全曲用二段式寫成。天鵝之舞的第三曲是稍稍縮短了的天鵝舞曲，即第一曲的再現。
第四曲是四隻小天鵝跳的舞曲，音樂輕鬆活潑，四隻小天鵝整齊一致的舞姿，包含"擊腳跳"和"輕步行進"的動作。所謂"擊腳跳"，就是跳起後雙腳互擊數次。所謂"輕步行進"，就是前腳跟碰着後腳尖的行過動作。這些動作以及頭部的轉動，維妙維肖地表現了小天鵝的形象。天鵝之舞的第五曲是奧傑塔和王子的情節舞。這是個三段式的抒情場面，開頭的引子是豎琴的華彩段;第一段是豎琴伴奏下的小提琴獨奏;中段交替着木管樂器的快速走句，和獨奏小提琴在絃樂器撥絃伴奏下展開主題的旋律;再現部由獨奏大提琴和獨奏小提琴互相呼應，並同時結合成為二重奏。這段雙人舞的音樂，用了二重唱的寫法，它原來就是柴可夫斯基早期歌劇《女水神》中的一首愛情二重唱，作曲家把它借用到《天鵝湖》中來了。天鵝之舞的第六曲是總體舞。音樂是圓舞曲的第二次再現，然後是歡快 活躍的尾聲，奧傑塔在她舞伴的支持下，做出單足趾尖旋轉和迎風展翅等優美的舞姿，結束了豐富多彩的天鵝之舞。
天鵝的舞蹈停了下來，因為現在已經迫近奧傑塔和她的同伴們要變為天鵝的時刻，邪惡的洛特巴爾特又出現了。第二幕的終場音樂，再現了第二幕開頭由雙簧管獨奏的天鵝主題。王子向親愛的奧傑塔告辭。奧傑塔在洛特巴爾特的威脅下慢慢離開了王子的懷抱。當曙光初現時，一羣天鵝靜靜地飛過湖上。
天鵝主題不僅是開始和結束第二幕的主題，也是整個芭蕾的基本主題;第一幕、第二幕和第四幕的終場音樂，都以這個主題為基礎。柴可夫斯基通過主題變形的手法。用音樂來揭示戲劇情節的發展和正義戰勝邪惡的主題思想。
在第一幕和第二幕中，天鵝主題是一個悲愴的小調式主題，描寫奧傑塔和她同伴們的悲慘命運;而在第四幕的終場音樂中，這個悲劇性的主題，先改變速度，變得激動不安;然後從四拍子變為寬廣的二拍子，由樂隊全奏，變成莊嚴的頌歌;最後又從小調變為大調。並放慢速度。成為一曲壯麗宏偉的凱歌，表現忠貞不渝的愛情，戰勝邪惡的力量，獲得了勝利。這種基本主題貫穿發展的手法，和他的交響音樂與歌劇音樂，是一脈相通的。
