史上最全的英語文化常識考SAT必備

導語：今天小編整理了一些十分有趣的英語文化知識跟大家一起分享，特別是要考SAT的同學，絕對要mark起來哦!

　　There's no such thing as a free lunch

我們常常聽説這樣一句話：There's no such thing as a free lunch.(沒有免費的午餐)，你知道這句話是怎麼來的嗎?

十九世紀的時候，美國有些酒吧給顧客提供“免費的午餐”。所謂午餐，其實不過是些用來和啤酒一起送出的脆餅;而所謂免費，當然不是真的，不買酒喝就沒有餅吃。所以，當時有人説：There's no such thing as a free lunch.

十世紀七十年代，經濟學家弗裏德曼 (Milton Friedman)寫的一本書用了這句話做書名。他在別的著作、演講裏也多次引用這句話。於是，這句話就又流行了起來。

有時，我們不相信會得到一些優惠，就可以用這句“弗裏德曼名言”。

例如：

I don't believe he's giving us the money without any ulterior motive. There's no such thing as a free lunch.

我不相信他送錢給我們不是別有用心，世上沒有免費的午餐。

　　Honeymoon

大家一定都知道honeymoon吧，honey(蜂蜜)和moon(月)結合在一起的意思就是“蜜月”。

honeymoon指的是新婚夫婦結為伉儷的最七年級段時光(並非一定是結婚後的第一個月，雖然很多人都有這樣的錯覺)。愛情經過長久的期盼和耕耘，相愛的情侶終於手拉手走到了一起，雙方的感覺能不像蜜一樣甘甜醇美嗎?

有一種説法認為honeymoon這個詞來源於巴比倫的民俗傳統。這個古老的國家一直保留着這樣一個傳統，在女兒出嫁的第一個月，女孩的父親每天都會讓女婿喝mead(蜂蜜酒)，以希望後輩們的婚姻永遠幸福甜蜜。

然而，從詞源學的觀點來看，這種説法是錯誤的。honeymoon 最早出現於16世紀，honey 用以喻指新婚的甜蜜，但moon並不是指很多人認為的陰曆月份(lunar-based month)，它是一種苦澀的暗示，旨在告誡人們婚姻固然是幸福甜美的，但這種甜蜜就像月亮的盈虧，只是暫時的(因此要十分珍惜才對喔!)，婚姻更多的意味着雙方要一起肩負生活的'重擔，一起承受人生的酸甜苦辣，一起經受生活的風風雨雨。

　　Darling

darling可能是英語中最流行的暱稱了，也是最古老的詞語之一。早在公元888年，darling就以deorling的形式出現了。

darling一詞有多種用法，一般作名詞表示“親愛的人”，作形容詞表示“親愛的;可愛的”，同時darling也可以用來稱呼所愛的人或家庭中的成員，如Darling, fetch me another bonbon, please.(親愛的，請再幫我拿一顆小糖果吧。)darling還可以用作比喻，但經常帶有輕微的諷刺意味，表示某人深受一個不大招人喜歡的人或機構的喜愛。比如，Senator is the darling of the oil companies.(參議員是石油公司的寵兒。)

儘管用途廣泛，darling的來源卻相當簡單。darling源於古英語單詞deor或deore，表示“所愛的人”或“親愛的”，這會讓你很自然的聯想到今天的dear。詞綴ling表示one who is，所以deorling和今天的darling的意思都是one who is dear.

此外，在夫婦之間，除了darling，還可以用sweetheart、pet、dear、love等稱謂。在男女戀人之間經常使用honey、baby等帶有感情色彩的詞彙，而一些有了孩子的守舊的老夫妻喜歡互稱mother、father。甚至還有比這個稱呼更傳統的，比如在十九世紀的小説《傲慢與偏見》中，Bennet夫婦非常正式地互稱對方為Mr. Bennet和Mrs. Bennet。當然，夫婦間還可以有許多更隨意更獨特的稱呼，比如Teddy Bear、Honeybun、Sugar Doll 等等。不過，其中的特別含義大概只有他們自己明白了。

　　Teach a fish how to swim

teach a fish how to swim 的含義就是“班門弄斧”，“在孔夫子面前賣文章”。

你聽説過有不會游泳的魚嗎?你聽説過魚因不會游泳而淹死的事嗎?如果誰有這樣的擔憂，就和那個被嘲笑了幾百年的擔心天會塌下來的杞國人沒什麼差別了，必定會成為人們茶餘飯後的笑料。

作為一種本能，魚兒天生就是會游泳的，完全適應水底生活，如果有人想教魚兒how to swim，這和在魯班門前賣弄使斧頭的功夫，在孔老夫子面前賣弄寫文章的本領又有什麼差異呢?

英語中類似的表達還有：teach a dog to chase rabbits;show the President where the White House is; teach the Pope how to pray;use Chinese maximsin front of Confucius.

　　John Bull

在政治漫畫裏，代表美國的總是又高又瘦的Uncle Sam(山姆大叔);代表英國的呢，則是面色紅潤的、胖胖的John Bull(約翰牛)。

John Bull這個名字是怎麼來的呢?英國人和狗的關係非常密切，特別是鬥牛犬 (bulldog)，所以，十八世紀初，作家兼御醫Dr. Arbuthnot寫了一本《約翰牛傳》(The History of John Bull)，主張英、法和平相處，書中主角的名字就叫作JohnBull，作者用他來代表英國。從此以後，John Bull成了英國和典型英國人的代名詞。

例如：

His ruddy countenance and stout figure made him look a genuine John Bull.

他面色紅潤，身材胖碩，看起來就是個典型的英國人。

　　Romance

説起romance，你一定會浮想聯翩，這是一個年輕男女們都很喜歡的字眼，你知道這個字是怎麼來的嗎?

説起來romance和羅馬(Rome)有關。古羅馬人用的是拉丁文，後來拉丁文漸漸消失，演變為意大利語、法語、西班牙語、葡萄牙語、羅馬尼亞語等，這些語言總稱為Romance languages(羅曼斯語)。

中世紀的時候，武士闖蕩江湖贏得美人芳心這類的故事多數是用羅曼斯語寫的，其中法文用的最多。所以，這一類故事就叫作romances。法國人的“浪漫”世界聞名，大概也與此有關吧。

現在，romance除了常常用來指那些像美夢一樣遠離現實的愛情小説之外，還可以用來指風流韻事或浪漫的氣氛。

例如：

She thought it was going to be the big romance of her life, but he left her after only a few weeks.

她以為這將成為她生命中刻骨銘心的風流韻事，不料才過了沒幾個星期就被他遺棄了。

the romance of life in the Wild West

西部蠻荒生活中的浪漫色彩。

　　S.O.S

可能大家都知道S.O.S.是一種求救信號，並由此聯想到了歷史上最大的悲劇性海難——泰坦尼克沉船事件，在為那些屈死的靈魂深感惋惜的同時，也在心裏埋怨當時沒有能夠及時發出海難求救信號，其他船隻和海上救援組織沒有及時施救。很多人都為S.O.S.是由一些單詞的首字母縮寫而成，如Save Our Souls(拯救我們的生命!)，Save Our Ship(拯救我們的船隻!)，Stop Other Signals(停止發送任何其他信號!)，Sure Of Sinking(船就要沉了!)等等。真是這樣的嗎?

其實，S.O.S.是國際莫爾斯電碼救難信號，並非任何單詞的縮寫。鑑於當時海難事件頻繁發生，往往由於不能及時發出求救信號和最快組織施救，結果造成很大的人員傷亡和財產損失，國際無線電報公約組織於1908年正式將它確定為國際通用海難求救信號。這三個字母組合沒有任何實際意義，只是因為它的電碼…--- …(三個圓點，三個破折號，然後再加三個圓點)在電報中是發報方最容易發出，接報方最容易辨識的電碼。

1908年之前，國際公海海難求救信號為C.Q.D.。這三個字母也沒有任何實際意義，儘管很多人認為它是Come Quickly , Danger.(快來，危險!)的首字母縮寫。雖然1908年國際無線電報公約組織已經明確規定應用S.O.S.作為海難求救信號，但C.Q.D.仍然有人使用。泰坦尼克海難發生初期，其他船隻和救助組織之所以沒有能夠及時組織施救，主要是因為他們不明白船上發報員開始發出的過時的C.Q.D.求救信號。直到整個船隻都快沒入大海才發出了S.O.S.求救信號，但到了此時誰可能還有如此的回天之力，拯救那些無辜的即將永遠葬身海底的靈魂呢?

　　Mermaid

mermaid 就是傳説中的美人魚，有人類的頭和身體，但是長着一條魚的尾巴。很多人都是從安徒生的童話中認識了那個純潔、美麗、善良的小美人魚。今天，小美人魚的雕像已經成為丹麥首都哥本哈根的著名旅遊景點，同時也已成為丹麥的象徵。

mermaid 這個詞由兩部分構成，mer和 maid，這兩個詞都是從古英語中來的，分別為mere(海洋)和mayde(少女)。早在安徒生之前，就已經有了人魚的傳説，不過那時侯人們心目中的美人魚雖然同樣有着超凡的美貌和魔力，但她會誘惑經過的海員而使航船觸礁毀滅，人們稱之為siren(海妖)。mermaid還有一個相對應的merman，用來表示男性人魚。

其實，所有的傳説都會有它的起源，那麼你知道“人魚”的原型是什麼嗎?猜不到吧，是海牛。海牛是一種大型的哺乳類水生動物，生活在温暖的淺水水域，以水下植物為生。雄性海牛稱為dugong，雌性海牛稱為manatee。每當雌性海牛懷抱小海牛浮出水面哺乳，遠遠望去，便如同一位慈祥的母親懷抱孩子浮游在水面上。

　　Rule of thumb

手指頭法則?也就是掰掰手指頭就能想得出來的東西，我們通常説的“經驗主義”。在實際生活中，一般用來指*經驗就可以得知的東西：

Rough practical method of assessingor measuring sth, used based on past experience rather than on exact measurement, etc (and therefore not completely reliable in every case or in every detail)(對事物)粗略但實用的估計方法(通常憑經驗而不作精確的計量等，故並非時時處處均可*)。

例如：

As arule of thumb, you should cook a chicken for 20 minutes for each pound that it weighs.

憑經驗估計，每磅雞肉應烹調20分鐘

　　OK的來歷

Okay可能是除了Yes，No以外在世界上流傳最廣的英語單詞了。但是，它從何而來呢?歷來，語言學家們各執一詞。

有人説，okay是印第安人發明的。有這樣一個印第安部落叫Chocktaw，居住在富饒的密西西比山谷中，以種植和捕魚為生。每當有問題發生，Chocktaw的領導人們就和部落首領圍坐一圈，共同商議，如果有人同意其他人的意見，就點頭示意，然後説“Okeh”，意思為“就是這樣”。歐洲人初到美洲時，聽到了大量的印第安語，並將之發展為英語詞彙。現在美國的許多城市、河流、山脈，其名稱都源於印第安語。

另外還有一種頗具可信度的説法：Okay這個詞是在19世紀由一個政治團體發明的。有一個人叫Martin Van Buren，準備參加總統競選，他的擁護者成立了一個俱樂部為他做宣傳，俱樂部的名稱就叫“Okay Club”，據説O和K兩個字母取自於Van Buren的故鄉，紐約州的Old Kinderhook，那是他出生的地方。

對一個如此popular的詞彙，自然每個人都可能有自己的故事，不過，有一點，相信全世界都會同意：okay是一個純粹的美語詞彙，它是詞彙跨越不同語言的優秀典範。只是還有需要小小提醒一下的地方：okay通常用於口語，在書面語中，我們可以用agree，assent，approve，conform等等詞彙來代替，使之更為正式化。

　　I was not born yesterday

一天清晨，我和朋友Bob約好了一起去舊車行買車。到了舊車行，熱情的營業員不厭其煩地向我們介紹了一大堆，當他介紹到一輛白色汽車時説：“這輛91年的車只跑了2萬英里。”還説這輛車是一位老太太用的，她只每星期開一次去教堂。可是Bob回了他一句：“I was not born yesterday .”

我覺得好笑，心想都幾歲了嘛，誰不知道，後來我問起他，Bob向我解釋説，這是一句英語俚語，意思是“我又不是小孩，別騙我了。”我這才恍然大悟。