世界上最大的魚。
世界上最大的魚你見過幾種，可能有人會説世界上最大的魚是藍鯨，其實不然。藍鯨是屬於脯乳動物，嚴格説魚的話應該是鯨鯊,鯨鯊科鯨鯊屬的唯一種，體龐大，是世界上最大的魚類，一般10米左右 ，最大者可達20米。
世界上最大的魚：鯨鯊
鯨鯊，Rhincodon typus (Smith, 1828)，鯨鯊科鯨鯊屬的鯊魚。鯨鯊僅1科1屬1種。身體龐大，全長可達20米，是世界上最大的魚類。體表散佈淡色斑點與縱橫交錯的淡色帶，有如棋盤。鼻孔位於上脣的兩側，出現於口內。牙多而細小，排成多行。鰓裂5對，鰓裂基大，幾乎達身體的背緣與腹緣，最後1對鰓裂位於胸鰭基部的前方。背鰭2個，無棘，第1背鰭位在腹鰭前方，有臀鰭。尾柄具側稜，尾鰭呈新月形，下葉短於上葉。如鯨鯊，有二背鰭，大小不同，胸鰭大，位於第三對鰓裂下，腹鰭小，尾鰭叉型，口寬，端位，鰓耙如海綿狀。
屬大洋性魚類。食大量浮游生物和小型魚類。主要分佈於各熱帶和温帶海區，中國各海區夏、秋季節都有分佈。性情温和。由於大量捕殺，數量鋭減。
物種命名
在1828年4月，根據一條長4.6米，在南非桌灣被捕獲的個體，鯨鯊首次被生物學家確認。這條鯨鯊的特徵在隔年由開普敦的英國陸軍醫生安祖魯·史密斯(AndrewSmith)提出。他後來在1849年公開更多有關鯨鯊細節。
“鯨鯊”這個名稱是從魚類生物學而來，表示鯨鯊體型與鯨魚一樣龐大，而且也是一種濾食動物。在越南宗教信仰中，鯨鯊被視為成神祇，並且被稱為“Ca Ong”(有“魚先生”(Sir Fish)的意思)。鯨鯊在墨西哥及大部分中美地區因為它們身上斑點形狀，被稱為“pezdama”或“domino”。因為鯨鯊經常有規律出現在伯利茲堡礁(Belize Barrier Reef)靠近人心果羣島(Sapodilla Cayes)海域，所以巴西人稱它為“Sapodilla Tom”。鯨鯊在肯尼亞被稱為“papashillingi”，這是因為肯尼亞人相信神將先令投擲在鯨鯊身上，所以它們身上才有那樣斑點。 “marokintana”是鯨鯊在馬達加斯加的稱呼，意為“眾多星星”。印尼的爪哇人稱呼鯨鯊為“gegerlintang”，意為“背部擁有星星的魚”。菲律賓人則稱它們為“butanding”。
形態特徵
鯨鯊是最大的鯊，是魚類中最大者，通常體長9-12米。最大個體體長達20米，體重最大達12,500千克，為魚類之冠。體延長粗大，每側各具二顯著皮嵴。眼小，無瞬膜。口巨大上下領具脣褶。齒細小而多，圓錐形。噴水孔小，位於眼後。鯉孔5個，寬大。鰓耙角質，分成許多小枝、結成過濾港狀。背鰭2個，第二背鰭與臂鰭相對。胸鰭寬大。尾鰭分叉。體灰褐或青褐色，具有許多黃色斑點和垂直橫紋。
鯨鯊擁有一個寬達1.5米的嘴巴，10片濾食片上內含了300-350排細小的.牙齒。鯨鯊擁有5對巨大的鰓，兩個小眼睛則位於扁平頭部的前方，鰓裂剛好位於眼睛的後方。身體大部分都是灰色，腹部則是白色。每條鯨鯊的斑點都是獨一無二的，生物學家可以用來辨識不同的個體，所以也可以精準的判斷鯨鯊數量。鯨鯊的表皮有黃白色的斑點與條紋，厚度達到10釐米。鯨鯊擁有2個背鰭，第1個背鰭比第2個背鰭還大，外觀成三角形。鯨鯊的胸鰭可以長達4.8米，尾鰭則長達2.4米，呈新月狀，上半部比下半部還長。鯨鯊的皮膚厚達15釐米，可以有效抵抗其他生物攻擊。第一背鰭遠大於第二背鰭;胸鰭特大，為稍窄之鐮刀狀;臀鰭與第二背鰭同大，基底亦相對;尾鰭叉形，上尾叉幾比下尾叉長2倍，由上葉及下葉之中部、後部組成，下尾叉則由下葉前部突出而成。體呈灰褐色至藍褐色，體側散佈許多白色斑點及橫紋，而這些斑紋排列呈棋盤狀。
棲息環境
生活於暖温性大洋海區的中上層，主要分佈在熱帶和温帶海區，分佈大約在南北緯30°-35°的範圍內。也會有遷移行為，有時在北緯41°和南緯36.5°之間進行洄游。[3] 在中國南海、台灣海峽、東海、黃海南部較為常見。雖然鯨鯊通常出現在近海地區，但其季節性的覓食活動偶爾會發生在幾個沿岸地區，例如西澳大利亞的寧歌路珊瑚礁(Ningaloo Reef)、洪都拉斯、菲律賓的董索與八打雁(Batangas)及坦桑尼亞的奔巴島與桑吉巴。雖然鯨鯊常出現在近海，不過人類也曾經在沿岸、潟湖、珊瑚礁、河口與運河發現它們的蹤影。人類也曾經在700米深的海域發現過鯨鯊。
菲律賓是世界上鯨鯊分佈密度最高的地區。鯨鯊會在1月到5月之間聚集在菲律賓索索貢(Sorsogon，位於敦索爾)的淺海岸區。一些幸運的潛水人員也可以在塞舌爾與波多黎各發現鯨鯊羣。知道它們會在9月至12月之間沿着墨西哥的下加利福尼亞州來移動，也有人發現鯨鯊在西馬來西亞東海岸的天鵝島(Tenggol Island)附近出沒。有時候鯨鯊會與其他小型的魚類一起出現，特別是䲟魚。
種羣現狀
鯨鯊幾乎沒有天敵，人類捕撈是其數量減少的一個原因。鯨鯊在幾個季節性聚集的地區是水產業的目標之一。東南亞特別是台灣地區是鯨鯊主要捕撈區，捕撈上來的鯨鯊主要食用其肉質，有時也會將它的鰭割下以製作魚翅。在其他地方雖然不是捕撈對象，但也會被誤捕。
菲律賓在1998年禁止了所有關於鯨鯊的商業獵捕、販賣、輸入與輸出活動，印度則在2001年5月禁止，從2003年開始，台灣將鯨鯊的捕撈數量限制在每年80尾。從2008年1月1日之後，則開始全面禁止這類商業活動。
