白公山鐵管
“在中國發現的古代廁所”，這是互聯網上有關白公山鐵管來歷諸多奇特的新聞標題之一。科學家在中國青海柴達木盆地一座名叫白公山的山頂上，發現數百根鏽跡斑斑的遠古時代留下來的鐵管，而附近是一個鹽湖，科學家至今不清楚這些鐵管的來歷。
據蘭州晨報報導，白公山山腳下依次分佈著三個巖洞，中間的巖洞最大，而其餘的兩個已經被坍塌的碎石掩埋。記者看到，中間的洞離地面約有2米，洞深約6米，最高處約8米。洞內上下左右都是純一色的沙巖，除了沙子之外，沒有任何雜質。令人吃驚的是一根直徑為40釐米的大鐵管從山頂斜插到洞內，由於多年的鏽蝕，現在只能看見半邊管壁。另一根相同口徑的鐵管從底壁通入地下，只露出管口，可以量其大小，卻無法知道它的長短。洞口處有十餘根直徑在10到40釐米之間的鐵管子穿入山體，鐵管之間距離不等。管壁與巖石完全吻合，不像是先鑿好洞後放進管子，而好像是直接把鐵管插入堅硬的巖石。其餘餘處的鐵管都有這個特點。
洞口對面約80米處就是波光粼粼的託素湖，就在離洞口40多米的湖灘上，又有許多的`鐵管散見於滿灘裸露的沙巖上。這些呈東西向延伸的鐵管，直徑較山下的小，從2釐米到4點5釐米不等。從殘留的鐵管形狀上看，有直管、曲管、交叉管、紡錘形管等，形狀奇特，種類繁多。最細的鐵管內徑不過一根牙籤的粗細。雖經歲月的腐蝕、沙子的填充，但細管內並沒有被堵塞。
奇怪的是，還有一些鐵管分佈在湖水裏，有的露出水面，有的隱藏在鹹澀的湖水裏，形狀與粗細同灘上的鐵管相類似。
專家分析
終於，準確破解謎團的轉機出現了：高軍平通過野外考察，發現鐵質管狀物內有植物碳化後的殘留物。周德安、高軍平據此認為管狀物是植物被沉埋後通過化學反應形成的植物化石。這是一個十分重要的發現。
高軍平在“外星人洞”的管狀物上分內外壁取下兩份樣品，送到蘭州大學分析測試中心進行化驗，通過一種精確度能夠達到10-9次方的等離子發射光譜測試，得知組成管狀物的有數十種常見的金屬元素和微量元素，同鄭劍東等人在北京的測試結果一致，有機物含量相差不多，但樣品中鉀和鐵含量的漸變規律，卻有利於管狀物是植物化石形成的觀點。管狀物內壁向外壁，鐵含量增加，鉀含量減少，有機物含量相差無幾。專家們通過觀測，雖然沒有發現樹幹、樹皮等植物結構的顯微鏡下證據，但從宏觀上卻發現了樹狀的同心圓結構，這些結構酷似樹木年輪，並且有的管狀物從外部狀態看，呈現出樹狀結構。如果這些管狀物曾經就是樹木，那麼，今天已是戈壁的柴達木，昔日眾多的樹木又是來自哪裏呢?
揭開神祕面紗
距今數百萬年前，柴達木處於亞熱帶環境，當時青藏高原還在隆起，邊緣卻有高山圍繞，印度半島的 暖濕氣流進入盆地，使柴達木雨量充沛，植被茂盛，洪水暴雨不斷。激流攜帶泥沙覆蓋了樹木，大樹從此進入了漫長的演化過程。
後來，喜馬拉雅山急劇升高，印度洋季風帶來的雨水被擋在喜馬拉雅山南坡。柴達木盆地氣候變幹變冷，水面逐年縮小，而諾木洪一帶是盆地的低窪處，後來湖水枯竭，青藏高原的隆起帶給柴達木盆地沙漠化和乾旱。託素湖一帶的地層開始了劇烈的沉積作用，使大樹被土壤和礫石深埋在地表之下數百米甚至上千米深。這個過程需要幾十萬年的時間。地表下的樹木經過脱水，自由氧逐漸消耗，環境由氧化轉為還原，這是鐵質管狀物形成的關鍵時期。管狀物周圍的鐵質，由三價鐵變成二價鐵，逐漸向疏鬆多孔的木質結構流動。按照地質理論，地層下每一千米深度，温度就要增加33℃，在這樣的温度和化學的條件下，樹木發生了一種有趣的變化：疏鬆的木質部逐漸腐爛，鐵質元素髮生化學反應，吸附在了不易腐爛的樹木韌皮部，這就是鐵質管狀物最初的形狀。
