關於煤爐的那些記憶散文
煤爐，在現代化的城市中已經難見其蹤跡，由於炊具的電氣化、氣液化，它已經退出了歷史舞台，可我對它的那份情絲卻一直剪不斷，關於它的那些記憶時不時就會舞蹈在我的心海，那些泛黃的圖像時常在我的眼前飄過。
小時候，生活在農村的我，知道家家户户都有一個廚房，裏面是專門安裝着或大或小的用來燒菜做飯的灶頭，靠裏牆的地面上用磚塊或者木頭攔起一部分，用來堆放防止陰天時有的柴火，沒有見過煤爐的身影。即使那時的冬天很冷也漫長，人們的衣物又很單薄，但取暖也往往是將燒飯後的硬柴火的火快掏出來，放在用泥巴做成的火盆裏。吃飯的時候將它放在餐桌的下面，吃完後又將它搬到主房的客廳裏。冬天的夜晚很漫長，一家人就擁擠地圍在火盆的周圍，歡聲笑語的談天説地。倘若房子裏的温度還很低，就在火盆裏再架起一些樹根或者枝條，燃起一堆篝火，紅紅的火焰既照亮了房間，又温暖了房間，也把一家人的臉龐映的通紅。
那個年代的人們，娛樂工具很少，家家户户除了一個定時會廣播的小廣播盒子外，連個半導體收音機也沒有，本來就只有串門愛好的人們，一見到誰家開始烤火了，就會走向火光發出的人家，當然大多是不願早睡的成年人。一坐下就在一起一邊侃大山，一邊不斷地用燃着小樹枝點燃自己的煙袋鍋，間或地抽幾口，話題除了那些來年農事外，間或也會聽到一些國家新聞和小道消息。
於是本來就煙霧籠罩的房間裏，又多了些煙葉的香味（漢煙的味道有一種特殊的香味，而現在的香煙倒是有一種醜聞），薰得人只好蹲下或者坐在低矮的凳子上。歲數大的人一般不會圍攏火盆，往往坐在牆邊，只有我們這些孩童，靠得近，恨不得將手指也伸進火焰中，那樣才是最温暖。
可，就是這樣簡單而貧窮的生活秩序，也被一場連續不斷的大雨給打亂了。1972年的小滿過後，一場連續45天的連綿不斷的大雨，將即將收割的小麥淋得全部出芽變質，來不及收割的小麥變成了一把把小小的綠色的酒瓶刷子，比肩地站在了田野裏，那似綠色的雲層下又泛起藍紫近黑煙霧，那是秸稈在黴變……不僅奪走了人們賴以生存的糧食，也將人們日常做飯炒菜用的主要柴火——麥秸也黴爛了。
雨停後，望着一片汪洋似的大地，浪起浪湧，那些魚兒居然在麥田裏追逐。當地政府痛下決心，當機立斷地決定實行旱改水，將本來種植玉米、大豆、山芋等旱植物的土地，牛耕人耙，壘梗耘平，再從錦繡江南調來稻秧和技術員，栽插上水稻。水稻是高產的農作物，這樣可以減輕人們的糧食危機，可是又帶來了人們的柴火問題，因為水稻的秸稈看是一大垛一大垛的，但是它的產能卡數是極低的。
深秋的時候，麗日漂浮藍天白雲間的一天中午，放學回家吃飯的我，看到媽媽將原來用來建房子用的幾塊土精搬出來，在用榔頭慢慢的將它敲碎，澆上水，再加進一些舊纜繩剪短的麻絮，經過充分的攪拌後，使它們成為不幹不爛的黃泥巴。它的用途我曾經看過，知道天氣已經霜舞月夜、陽光遠離人間，漸漸地寒冷了，媽媽又要為家裏製作冬天烤火用的火盆了。
可是，火盆做到一定高度後，本該收口完工的時候，卻有二個直徑小一點的“火盆”沒有收口，相反地媽媽還在不斷地加高它，沒有半點停下的意思，並且還在離地面約二十公分處，對稱地插進了六根8毫米的鋼筋，又在其上放進了一隻比它更小的已經做好的泥筒子，在二個圓筒的空隙裏，又塞進了滿滿的柴火的灰燼，讓我百思不得其解。
實在鼈不住氣的我，就好奇地問媽媽道：“媽，這是幹什麼用的呀？”望着懵懂無知的我，媽媽微笑地説道：“唉，你是認為我在做火盆吧？不是，我這是在製作煤爐呀！”接着媽媽用粘滿泥巴的手一指身後不遠的草垛説：“你看，我們家草垛越來越小了，肯定不夠一冬又春的使用呀！所以得早做準備，待冬天來臨後，好用它來做飯炒菜的同時，也可以取暖呀！”
第一次聽説“煤爐”二字，“煤爐”二字對當時的我，是一個新的名詞。
菜園籬笆邊的菊花綻放金黃的時節，在菊香瀰漫村莊之時，媽媽讓哥哥用獨輪車從供銷社購回了滿滿一麻袋的煤。打開一看，雖然粗細不均，但通體烏黑髮亮，似黑色的金子。“難道的晴好天氣，就先做一些炭塊吧！”説着媽媽就拿過一個破舊的磁盆，取出一些煤粉，再在小園地邊挖了一點細碎的乾土，加水攪拌，待其均勻後，用一個小鏟刀細心地將煤做成長約8公分、粗約3公分的炭塊。風吹日曬，加上地面的吸收，一般到了傍晚時分，排成排的炭塊就幹了，再將這硬邦邦的炭塊收起，放到一箇舊的塑料桶中。細心的媽媽對煤是很珍惜的，像平素從飯桌上撿吃我們遺漏的飯粒那樣，用剷刀將地面上的還是有黑色的土都剷起，以備下次再做炭塊時將它們攪拌進去，再次使用。
天氣是有脾氣的，倘若風調雨順的年頭，不僅雨量適中，風也柔和，就連氣温也讓人感到愜意，似可人的、温柔的女人一樣。當它大發雷霆時，倒黴的就是我們這些老百姓了。就拿1972年來説吧，一場大雨奪走了夏季糧食，好不容易實行旱改水，搶回並彌補了一些損失，可老天爺看到老百姓的柴火有成了問題，殘酷地又來了個那壺不開提那壺。那年，剛剛入冬不久，老百姓的大白菜還在田裏瘋長時，人們為了增加一些產量，還沒有收進家中，它就下了一場大雪。將綠色全部埋進了潔白之中，這種銀裝素裹的世界裏玉樹瓊枝，是那些文人墨客的箋上詩畫，可對普通的百姓來説卻是一種災難。
當人們從雪中將還正在生長的大白菜摸回家後，太陽又普照大地，接着晴不了二天，有不適時宜地下起雪來。幾經折騰後，雪化為水，就不知不覺地鑽進了人家的草垛裏了。
望着再也堅持不了幾天的廚房裏的乾草，媽媽將她那寶貝着的土製的煤爐搬了出來，在爐膽裏先點燃一些乾草，再引燃一些玉米棒芯，後再加一些樹枝，待其火旺得火苗亂竄時，扔進了幾塊炭塊。瞬間，那紅彤彤的火焰變成了一股黑煙，在滾滾升騰，媽媽趕快跑到她牀頭，取出夏天才用的那把芭蕉扇，左右開弓地向煤爐下的那個小門扇風，期待早點燃起炭火。從這個過程來説，“煽風點火”有時也是一個褒義詞。
大約扇了十分鐘，炭塊“嘩啦”一聲墜入爐底，煤爐裏也開始冒白煙了，並帶着一種特殊的香味。待白淡去，媽媽又扔進了幾塊炭塊，很快又冒出一些白煙，併發出了細微的噼啪聲。煙無聲靜，當煤爐裏不斷地竄出藍色的火焰時，媽媽才鬆了一口氣，放下手中的芭蕉扇，喘着粗氣説：“唉，總算將煤爐引着火了！”當我再看媽媽那微笑的臉時，發現媽媽的額頭上在冰天雪地中居然冒出了串串豆粒大的汗珠，可見媽媽為了一家人的早餐廢了多少力氣。
爐膛映紅後，竄出的火苗也變成了橙紅色，似早晨的陽光的那種顏色。媽媽趕緊在爐子上放上鍋，舀進水，蓋上鍋蓋後，呵呵一笑到：“阿彌陀佛，今天終於可以安心做飯了！”為自己的.“傑作”而高興，有着得勝回朝的將軍的表情。
當鍋裏的水有響聲時，媽媽舀出一些熱水，化開一些冰土，在原來那個舊盆裏又加了一些煤粉，攪拌成為不幹不爛的煤。待飯好菜熟後，媽媽用那帶有大量水分的煤封閉了煤爐的上方，並用九棉絮塞住了煤爐下面的小門。並叮囑我們，千萬不要將那棉絮拿掉，不然煤就會燃燒而浪費了。
我特別喜歡那煤煙的味道，往往會圍着爐子轉，豈不知那味道是有毒的，後來上學時從課本上知道，那是一種硫化物燃燒而發出的味道。所以當時我們使用的煤，原本是一種工業用煤，由於當時政府為了解決老百姓的一時之急，在沒有辦法的前提下的一種臨時之舉、權宜之計。因此，那種煤只使用了一年，就被無煙煤取代了。
晚飯後，為了取暖，媽媽在洗刷完畢後，吩咐將煤爐抬進了主屋，一家人就圍爐而坐。儘管爐們被堵死，上面還放着一個茶機，在温着水。大約半小時候後，媽媽將熱水倒進了一個木桶裏，吩咐我一聲：“今天有熱水了，趕快去將你那臭腳洗一洗吧。”
就在我洗腳的時候，房間裏有一種香味在瀰漫。經不住誘惑的我趕緊抬起頭，看到媽媽正在從打開的爐門裏掏出了幾個小山芋，笑道：“哈哈，怎麼這麼快就熟了。”她輕輕的扒掉一個外焦內軟的山芋的皮，送到我鼻尖下，那種香甜的味道瞬間就衝進了我的丹田。慌亂中，我居然忘記自己的雙手在洗腳，不管是否清潔，就搶過媽媽手中的山芋，三、五口就吞進了肚裏。
媽媽衝我一樂：“哈哈，今天是什麼日子呀，怎麼連春兒也吃起山芋了，明天的太陽該從西邊出來了！呵呵！”“烤山芋特香、特甜、特糯……既有燒山芋的香味，又有蒸山芋的粉糯，還有煮山芋的甜勁，真是人間的一種好享受呀！”一句話逗得媽媽哈哈大笑：“還是小秀才會説話，讓我説，還真的無詞呢！”
一直望着煤爐那幽幽火光的父親，突然講到：“煤，比糧食應該還要珍貴，當年我參加淮海戰役，打下徐州後，曾經去過那裏的煤礦，工人不僅很累很苦，而且時刻有生命危險，好多人早上活蹦亂跳地下礦，中午就很有可能被抬了出來。儘管新中國成立後加大了管理力度，但仍然無法改變挖煤的危險性！”説道這裏，父親轉身對媽媽説：“一旦天氣晴了，就想辦法用灶頭燒飯，好天再寒冷，也不要用煤爐烤火。”站在一邊的媽媽搖了搖頭又默默地點了點頭。
全家人輪流洗完腳後，媽媽又在煤爐上放上了一個小鐵鍋，拿出了秋天吃番瓜時取出的番瓜籽，倒了一些在鍋裏，經過煤爐的一炕，香味就慢慢地擴散開來。還沒有待它全部炒熟，我們兄妹幾個就開始掙搶那本來是豬的美味。一邊吃着瓜子，一邊聽媽媽將那不知聽了多少次的故事，不是公冶長和雕的故事，就是東郭先生與狼的故事。媽媽是一個一字不識的人，那些故事很可能還是外婆當年講給她聽的。
記得，第一次用煤爐的那個夜晚，似除夕一般，連我們孩童都一直在煤爐前呆到了零點以後。我們一會兒抓一些玉米放在鍋裏，聽噼噼啪啪響聲後看“禮花”綻放，再吃舌尖上的美味；一會兒又拿來一些粉絲，往煤爐裏煤塊隙縫裏一塞，看粉絲迅速蛇般彎曲後又膨化的過程，當它即將變黃的瞬間，再迅速地賽進嘴裏……
用泥巴做成的煤爐，一般最多能夠使用二年，其壽命很短，而且很浪費煤，不能夠讓煤完全燃燒，經過燃燒的煤塊中間往往還是黑的。
1980年，改革開放後，百業具興。聰明的廠商很快就瞄準了煤爐這個巨大商機，開發出生產經濟節約的蜂窩煤機，使得煤在易於燃燒的同時又充分燃燒。同時好多廠家生產出蜂窩煤爐，再看煤爐，變得小巧玲瓏，外表也很美觀，五顏六色，任你選擇，放在家裏就是一種點綴，受到了廣大人民的喜愛，很快就得到了普及。另外，國家又放寬了煤炭供應機制，無論城鄉都可以任意購買煤炭，從而引發了一次炊具革命。
大約到了1984年，農村也普及了蜂窩煤爐，它具有引燃方便，火力強烈的特點，而且經濟實惠，一塊煤球就可以夠五口之家的燒飯炒菜之用外，還可以提供喝用開水等。不能不説是一個革命性的產品，是當時的節能功臣。
我第一次個人使用蜂窩煤爐，那還是1986年的事，原在供電局上班的我，接到了一紙調令，被安排到一個當時全縣職工人數最多、佔地面積最大的一個合資企業，去負責那個廠的動力調配。廠方為了我能夠安心上班，不僅給我安排了二間房子，還為我準備了生活上所需的家當，其中就有一隻蜂窩煤爐。青綠色的烤瓷漆面，不僅油光蹭亮，還有一幅山水畫若隱若現着，十分漂亮。細心的工會主席還為我買來幾百斤的蜂窩煤球，堆在房間的一個角落，漆黑的煤球表面很光滑，好像還鑲嵌着一些類似雲母片一般光亮之物。
那隻煤爐，我自己到很少用它，因為我很懶，懶得去買菜、做飯，吃完了還要去洗刷，還得照顧好煤爐，換煤球、倒煤灰，去浪費大量的時間。我一般就在職工食堂對付一下就行。倒是廠裏的職工有時回家帶些稀罕物來時，往往會用煤爐去做小灶，當然少不了和我把酒問青天，有時還會神侃大山。那些女工也往往在星期天來包水餃聚餐。因為那隻蜂窩煤爐，倒拉近了我職工之間的關係，增加了我和他們的友誼。那種高高在上的形象很快煙雲散去，讓更多的人瞭解了我，很快我就被全廠職工推舉為廠團委書記，第二年又當選為縣團委副書記。所以，煤爐在我的人生道路上，曾經為我鋪平了一段十分平坦的路，並架起一個晉升的雲梯。
有了自己的小家後，煤爐當然成了必不可少的東西，曾經是一日三餐的主要炊具，用它曾經燉過山珍，燒過海味，也給家庭帶來温馨和温暖。就是九十年代後，炊具開始電氣化後，我還經常會使用煤爐。因為電氣炊具是有一定功率的，想它小時，就是最低檔也顯得過快，會將某些食品烤焦，想它大時，它又力不從心，比如小水餃，往往會將水餃燒成為鹹粥。還有蒸包子和饅頭，不是發不足就是燙死麪。再加上它沒有明火，再高的廚技也難為可口的、如願的佳餚。所以，在炊具開始電氣化時，我還會經常使用煤爐，特別是逢年過節，更是要它出場亮相。過年時，還總會貼一張灶神的圖像在上面。有了孩子之後，我還會貼上一張寫作“童言無忌”的紅對子在上面。
當電氣化的炊具不斷完善後，再加上炊具的氣液化，清潔乾淨的特點和快捷的性能終於可以取代煤爐的所有功能，我才依依不捨的拋棄了煤爐。但現代化的炊具中，一個讓人始終頭痛並懼怕的字，讓人處處小心、時時提防，那就是一個“漏”字，因為它及其危險，不知奪走了多少人性命，破壞了好多家庭的幸福。每當新聞機構報道這些讓人痛心的事實時，我就會情不自禁地想起煤爐來，因為它曾經給了我一個快樂的童年，平步青雲的青年，還有家的温馨和快樂！
