捕蛇者説譯文

永州的山野間生長一種奇異的蛇，黑色的身子而有着白色的花級;這種蛇碰到草木，草木都要枯死;如果咬了人，就沒有辦法救治。但捉到它並且把它晾乾，用蛇肉乾製成藥丸，可以用來治療麻風，手足痙攣、頸腫、毒瘡等病;還能去掉腐爛的肌肉，殺死人體內的各種寄生蟲。起初，太醫奉皇帝的命令來徵集這種蛇，每年徵收兩次，招募能夠捕捉蛇的人，用蛇頂替他們的租税去繳納。於是永州的人爭先恐後地幹這件事。

有一家姓蔣的，享有捕蛇而不納税的好處已經三代了。我問他，他就説：“我的祖父死在捕蛇這件事情上，我父親也死在捕蛇這件事上。現在我繼續幹這事已經十二年了，幾乎喪命好幾次了。”他講到這些，臉上好象很悲傷的樣子。

我可憐他，並且對他説：“你怨恨捕蛇這項差事嗎?我打算去對主管收税的官吏講一講，更換你的.差事，恢復你的賦税，那怎麼樣?”

姓蔣的聽了大為傷心，眼淚汪汪地説：“您是哀憐我，想讓我活下去嗎?那末我幹這個差使的不幸，還不及恢復我的賦税那樣嚴重。假使當初我不應這個差，早已經困頓不堪了。自從我家三代居住此鄉，累計至今有六十年了，而鄉鄰們的生活一天比一天窘迫。在賦税逼迫之下，他們竭盡田裏的出產，罄空室內的收入，哭哭啼啼地遷離鄉土，飢渴交加地倒僕在地，吹風淋雨，冒寒犯暑，呼吸着毒霧瘴氣，由此而死去的人往往積屍成堆。先前和我祖父同時居住此地的，現今十户人家裏剩不到一家;和我父親同時居住的，十家裏剩不到兩三家;和我本人同住十二年的，十家裏也剩不到四五家。不是死了，就是搬走了，而我卻因為捕蛇獨能留存。每當兇橫的差吏來到我鄉，從東頭鬧到西頭，從南邊闖到北邊，嚇得人們亂嚷亂叫，連雞狗也不得安寧。這時候，我便小心翼翼地爬起身來，探視一下那隻瓦罐，見我捕獲的蛇還在裏面，於是又安然睡下。平時精心餵養，到時候拿去進獻，回家就能美美地享用土田裏的出產，來安度我的天年。這樣，一年裏頭冒生命危險只有兩次，其餘時間便怡然自得，哪像我的鄉鄰們天天有這種危險呢!現在即使死在這上頭，比起我鄉鄰們的死已經是晚了，又怎麼敢怨恨呢?”

我聽了愈加難過。孔子説過：“苛政比老虎兇猛。”我曾經懷疑過這句話。如今拿蔣姓的事例來看，説的還是真情。唉!有誰知道橫徵暴斂對老百姓的茶毒，比毒蛇更厲害呢?因此我對這件事加以述説，留待考察民情風俗的官吏參考。