國小國學知識:“蛛絲馬跡”和“馬”的關係

“蛛絲馬跡”是個使用率很高的成語，釋義為：比喻與事情根源有聯繫的不明顯的線索。很多人望文生義，認為“蛛絲馬跡”中的`“馬跡”是指馬的蹄印，甚至連《中國成語大詞典》《漢語成語考釋詞典》都解釋為“馬”是騎馬的馬。其實，“蛛絲馬跡”中的“馬”，與拉車駕轅、四蹄如飛的哺乳動物“馬”沒有任何關聯，而是指一種活動於灶台上的小昆蟲。

這種小昆蟲，學名“突灶螽”，俗名“灶馬”，屬直翅目蟋螽科。其名因地而異，重慶稱之為“灶雞”，杭州稱之為“灶壁雞”，廣東地區則稱之為“灶蝦”。

灶馬在我國南北方均有棲息，天暖時棲於野外草石、土隙間，天冷後則棲於灶台之上，以剩菜、飯屑、植物、小型昆蟲為食。唐人段成式《酉陽雜俎》卷十七《廣動植之二·蟲篇》中記載：“灶馬，狀如促織，稍大，腳長，好穴於灶側。俗言，灶有馬，足食之兆也。”“促織”即蟋蟀，説明灶馬體型不大。“灶有馬，足食之兆也”，表明在古代，人們習慣上將“灶馬”簡稱為“馬”。明代醫學家李時珍在《本草綱目·蟲三》中對灶馬也有記載：“灶馬，處處有之，穴灶而居。”進一步説明了灶馬的生活習性——經常活動於灶台之上。灶馬在灶台上爬行之時，常會留下一絲不易察覺的痕跡，這種痕跡便是“馬跡”。因它與細微的蜘蛛絲一樣讓人難以識辨，於是人們便將二者等同起來，並稱“蛛絲馬跡”，用來比喻與事情根源有聯繫的不明顯的線索。

查閲相關書籍，“蛛絲馬跡”一詞最早出自清人王家賁的《別雅序》一文：“大開通同轉假之門，氾濫浩博，幾疑天下無字不可通用，而實則蛛絲馬跡，原原本本，具在古書。”由於灶馬是一種小昆蟲，所以“蛛絲馬跡”又常寫作“蛛絲蟲跡”，如清人夏敬渠所著《野雯曝言》七十九回中就有“蛛絲蟲跡，屋漏蝙涎，不即不離，有意無意，其妙如何”之句。

灶馬不僅是一種昆蟲，還是一味不可多得的中藥，據《本草綱目》記載：灶馬“乾燥全蟲性味辛、鹹、温，入肺、脾二經，搗碎外敷，可治竹刺入肉，有拔刺消腫之功”。