提升企業競爭力的信息化作用
經濟全球化和信息網絡化的進程，使世界經濟行為發生了根本的改變，越來越多的企業認識到了信息技術的應用對企業的重要性和迫切性。與此同時，信息和通訊技術的突破性發展也為企業在其生產和經營過程中大量採用這些技術提供了條件。在這種背景下，通過信息化來提高企業競爭力就成為一個現實的戰略選擇。企業通過信息化提高競爭力，可以通過信息化對企業競爭地位、企業價值鏈、企業再造及企業技術創新等多方面的作用體現出來。
一、從五種競爭力模型看信息化對提高企業競爭力的作用
著名企業戰略學家邁克爾・波特運用產業組織理論的SCP範式，從企業戰略管理的角度考察企業競爭行為，提出了分析企業競爭優勢的五種競爭力模型，認為企業獲得長期競爭優勢的關鍵是分析企業所處產業的結構特徵並在此基礎上選擇相應的競爭策略。波特指出，產業競爭狀態取決於其內在的結構因素，企業在產業內的競爭能力不僅取決於其在產業內的競爭力，也同時取決於應對產業外威脅的能力，具體包括以下五種能力：產業內的競爭能力、與買方議價能力、與供方議價能力、應對進入威脅的能力、應對替代品威脅的能力。企業競爭力提高的有效途徑之一是通過信息資源的運用來增強上述五種競爭力。
(一)利用信息化提高企業在產業內的競爭力。現代社會是信息社會，經濟的發展是以信息為基礎的，離開信息技術的支持和信息網絡的應用，企業寸步難行。如企業新產品的開發和新的服務項目的開展、整個產品生產流程到產品銷售渠道的全過程，任何方面都離不開信息的支持，這些過程的競爭力強弱在很大程度上依靠信息是否及時和完善。同時，當今社會企業的競爭不是單個企業之間的單打獨鬥，而是整個供應鏈的競爭。而供應鏈管理水平的有效性如何則要靠完善的信息系統的支持，沒有信息系統的支持，供應鏈管理則無法實現，企業也就不會具有很強的競爭力。
(二)利用信息化提高企業與買方的議價能力。能否快速、準確地發現客户的需求並最好地滿足用户的需求是體現企業競爭力的重要標誌之一。如比爾・蓋茨所言，在這個快速變化的商業世界中，企業必須具備與對手競爭需要的反應速度，而這就需要這麼一種類似人類神經系統的企業“數字神經系統”，以便對緊急情況和機遇做出快速反應的能力。比爾・蓋茨所稱的“數字神經系統”就是企業的信息系統，“數字神經系統”是否靈敏取決於企業信息系統建設的完善與成功與否。通過企業的信息系統，企業可以快速掌握用户購買頻率的變化、購買產品結構的變化、對產品和服務的滿意度和用户的需求趨勢等信息。這些信息通過信息系統及時地反饋到產品設計開發人員、銷售及服務人員處，以便快速地改變產品的設計和銷售策略，及時地滿足用户的需求，增強對買方的議價能力。
(三)利用信息化提高企業與供應方的議價能力。企業通過信息系統的應用可以增強對供應商的議價能力，具體體現在以下幾方面：一是業務人員通過信息系統瞭解供應商供貨的信息以及供應商在系統中的相關信息，通過對歷史信息的對比分析，針對不同的供應商採用不同的控制手段。二是通過企業的信息系統，可以將企業所需原料、零配件使用、庫存等信息及時地傳給供應方，使其能夠在合適的時間準備好供應的原料、配件等，有利於供應方的生產安排，減少了供應方的資金佔用。三是企業通過信息系統、互聯網絡的應用，可以快速地瞭解世界及全國市場上企業所需原料、配件的供應情況，除了掌握價格信息外，還可以做到貨比三家。由此增強企業對供應方的議價能力。
(四)利用信息化提高企業應對替代品威脅的能力。利用企業的信息系統，企業可以提高對替代品的競爭力，具體表現為：一是企業通過信息系統的應用，加快了企業產品開發、生產的速度，提高了服務的質量，加大了產品和服務的差異性，提高了與替代品競爭的能力。二是企業通過應用信息系統，在為用户提供完善的售後服務的同時，可以針對用户特殊的需要，迅速提供特殊、小批量的產品和服務，使用户對企業的產品和服務產生依賴性，增大了用户的轉換成本，提高了對替代品的競爭力。
(五)利用信息化提高對進入威脅的競爭能力。企業的信息化建設的成功可以形成二元成本的特徵。一是企業信息化可以減少企業的勞動力和管理等成本，為企業參與市場競爭創造了有利條件。二是信息化加強了企業的技術和資本成本特徵。由此，企業的信息化提高了其他企業進入該領域的.門檻。另外企業利用信息系統與供應方、用户建立起了密切的供應鏈關係，使供應方和用户不會輕易改變合作伙伴，從而增高了進入者的進入壁壘，提高了企業應對進入威脅的能力。
二、從價值鏈理論看企業信息化對企業競爭力的作用
邁克爾・波特在五種競爭力模型的基礎上提出了企業價值鏈理論。根據價值鏈理論，企業的經營活動根據其對企業經營價值的影響分成若干個“價值活動”，企業整體的活動是有若干個“價值活動”構成。企業為了在與其他企業的競爭中取得競爭優勢必須滿足兩個條件或其中之一：一是以更低的成本從事價值創造活動;二是本企業的產品或服務與其他競爭對手相比具有差異性。既企業可採取總成本領先戰略和標新立異戰略來獲取競爭力，取得競爭優勢。
(一)信息化形成了企業成本優勢。企業信息化提高企業成本優勢可以從兩方面體現出來，一是信息化可以影響企業經營中的每一個價值活動，降低該項活動的費用，從而降低企業經營活動的總成本，實現低成本戰略，取得低成本競爭優勢。例如，在採購環節，由於企業正常生產經營所需的原料、配件的品種和數量眾多，僅靠人工管理要消耗大量的人力物力，且效率不高。通過應用信息系統，不但能做到迅速地採購和補貨，而且可以根據生產的需要及時調整採購品種，降低庫存成本。在生產環節，通過運用信息系統，企業的生產流程之間可以做到精確配合、精確生產。在產品銷售環節，快捷的信息反饋系統，可以使產成品的庫存量降低，運輸成本減少，從而提高企業的整體效率。二是信息化可以協調企業價值鏈中的各項活動，降低各項活動所發生的成本總和。如通過信息系統的應用，企業可以做到採購、生產、銷售直至售後服務過程的高度信息共享，信息流的暢通流動保證了物流的暢通流動，減少了資金佔用和浪費，提高了整體效率，降低了成本。
(二)信息化形成了企業標新立異優勢。企業在激烈的市場競爭中僅靠低成本戰略往往不能取得滿意的競爭優勢，使自己的產品或服務明顯區別於競爭對手也是企業所必須考慮和做到的。信息化在很大程度上有助於企業形成產品和服務的差異性，實現標新立異戰略。實際上，每一種產品和服務本身都包含兩種內容，即物理內容和信息含量，物理內容和信息含量的差異性共同決定了產品和服務的差異性。對於物理內容的差異性可通過改進產品設計和服務方式等方法實現，這點也離不開信息系統的貢獻，但企業信息化對產品和服務差異化的最大貢獻在於增強了產品和服務的信息含量。通過將更多的信息內容溶入到企業的產品和服務中去，使企業的產品和服務有別於其他企業的產品和服務，增強差異性，取得競爭優勢。如有一個著名的例子：日本某顧客在某店買表，用信用卡結賬後，得到一份額外的驚喜，營業員説：“感謝您再次光臨本店，您五年前在本店買過一枚鑽戒，現在肯定升值了，恭喜您。今天是您的生日，本店送您一份小小的心意祝您生日快樂。”這種能極大提高顧客滿意度和使服務差異化，所依賴的手段不是靠營業員的記憶力，而是信息系統的作用。
(三)信息化可提高整個供應鏈的管理水平。供應鏈管理的管理理念打破了企業原有的與供應商、銷售渠道之間的結構和邊界，使整個系統價值鏈，即供應鏈上的各個環節緊密協作，信息共享，形成供應商、企業、銷售渠道的價值聯合體，實現三者的利益統一。供應鏈管理可提高企業對市場的反應速度，節約交易成本，降低庫存水平，提高服務效果，實現了與競爭對手相比的成本領先和差異化戰略，提高了競爭優勢，而企業實現供應鏈管理的前提條件是實現企業的信息化。
三、從流程再造理論看信息化對企業競爭力的作用
流程再造是對企業業務流程進行根本性的、徹底的重新改造和重新設計，使企業在成本、產品質量、服務質量、發展速度和顧客滿意度等方面取得巨大的改變，以提高企業的競爭力。通過對業務流程的再造來消除不合理的、不能為顧客創造價值的活動，以更科學、更合理的新過程取代傳統過程，實現工作和管理方法的創新，提高企業的效率和競爭力。流程再造可以提高企業競爭力這一理論得到了眾多企業的認可，同時，理論界和企業也認識到流程再造能否成功取決於企業是否具有適宜的環境、高效的組織結構和較高的人員素質。
(一)信息化能為企業帶來適宜的環境。在企業眾多的外部環境因素中，對企業有着共同的且日益巨大的影響因素主要有三個：顧客、競爭與變化。企業通過信息系統的應用，能夠從三方面改變企業所處的環境，以促進企業再造：一是可以及時掌握顧客的特殊需求，根據顧客的要求“定製”產品和服務，使服務整體顧客的概念轉變為服務個體顧客。二是改變了企業的競爭狀況，使企業的競爭力增強，同時由於Inter-net的發展和其他信息手段的使用，增強了企業對供應者和消費者的議價能力，從而更有效地進行討價還價。三是能夠及時掌握環境變化的信息，並快速地對變化做出反應。
(二)信息化有助於改變企業組織結構。在傳統的體制下，企業按照分工協作的要求劃分為不同的職能部門，企業內部組織界限分明，層次繁多，形成了一種金字塔型的組織結構。這種組織結構中採用的是典型的上級決策、下級執行、同級之間缺乏合作與協調的集權管理模式。這種模式過分強調控制與分工，導致企業對環境變化反應的敏感性不足，效率低下，而且形成管理的官僚化。
理論研究和實踐證明了企業這種傳統的組織結構極大地影響了企業的發展和企業競爭力的提高。信息化的應用從以下幾方面打破了這種組織結構，提高了企業的競爭力：一是應用信息系統，企業做到了信息傳遞速度的極大提高和信息通道的通暢，使基層與高層決策層的直接溝通能力增強，促使中間管理層縮減和取消。二是由於信息系統的使用，使信息的共享性提高，實現了企業決策權的分散，使基層能夠對市場的變化快速決策。三是充分運用信息技術能降低企業的印刷、郵遞以及財務檢查、查詢庫存等活動的費用，還可使企業在各地的分支機構之間的信息交流像在一座大樓內一樣方便、快捷、便宜，從而降低了組織管理費用。
(三)企業信息化提高了企業員工的素質。企業通過信息系統的運用可以極大提高員工的素質，具體表現為：一是藉助於信息技術和信息系統，員工可看到、聽到、觸覺到以前無法感知的事物，並完成以前體能上無法承擔的工作，從而實現員工體能和智能的延伸與增強。二是信息系統的使用可使員工及時獲得大量信息，有助於邏輯地、辨證地和系統地思考問題，使員工的有限理性得到改善。三是運用信息系統節約了原來靠人腦和文件加工處理信息所消耗的大量時間和精力，從而使員工有可能轉向其他富有創造性的工作上去。
四、從技術創新理論看信息化對企業競爭力的作用
企業的技術創新能力的強弱決定了企業參與競爭能力的大小，凡是具有較強競爭力的企業，他們必定在這個領域有着很雄厚的技術創新實力。一個企業創新能力的大小是由諸多因素決定的，包括資金實力、技術條件、裝備條件、人員素質、領導觀念多方面。但信息在企業技術創新中起着舉足輕重的作用，離開企業信息化的保障，技術創新是很難成功的。企業信息化在技術創新中的作用，主要通過提供技術信息、市場信息和政府信息來支持技術創新。
(一)信息化對企業技術創新的技術信息支持。企業的競爭優勢離不開技術優勢，即不能離開技術創新的支持，技術信息是技術創新的保障。通過對技術信息的分析和利用，企業可以實現以下目的：一是瞭解某一技術發展的最新動態，使企業對欲開發或創新的項目在國內外的技術水平瞭解清楚，從而使自己的創新成果在競爭中具有先進性。二是為本企業的技術開發和創新提供思路，借鑑他人已有的成果或技術可以使自己少走彎路、節省創新成本。三是利用技術信息可以瞭解到競爭對手的技術水平狀況，對於競爭對手的威脅及早做出相應的對策。四是利用技術信息主要是專利信息可以瞭解到某一技術或產品在國內外申報專利的情況，以免侵犯他人專利權，避免不必要的糾紛。
(二)信息化對企業技術創新的市場信息支持。技術創新的重要特點之一是以創造市場價值為目的，以實現市場價值為成功的標誌。同時，技術創新也是由市場需求拉動的。市場的某些變化可能給企業帶來創新、生存與發展的機會，但也可能給企業帶來災難。企業信息系統能為技術創新及時提供市場信息，不僅要收集提供市場需求信息、市場變化信息，更要十分注重有關本企業產品和服務缺陷的信息，通過利用反映本企業產品和服務缺陷的信息，往往能開發出更適合市場需要的產品或提供市場更需求的服務。
(三)信息化對技術創新的政府政策信息支持。按照制度經濟學的一般定義，政府政策屬於制度安排的範疇。政府政策的某些變化會給某些企業提供新的生存空間和新的發展機會，但與此相反的是政府的某些政策變化也會給企業的生存和發展帶來限制，甚至會使一些企業關門倒閉。因此，企業的信息系統所掌握和傳遞的最新的政府政策信息，對於企業的技術創新具有非常重要的意義。
