沙僧形象分析
沙僧，又叫沙和尚、，是中國四大名著之一——《西遊記》中的人物，是中國四大名著《西遊記》五主人公之一。在書中也稱黃婆，土母、刀圭，五行屬土，俗稱沙和尚、沙僧。原為天宮玉皇大帝的捲簾大將，因為失手不小心打破了琉璃盞，觸犯天條，被貶出天界，在人間流沙河興風作浪，危害一方，專吃過路人。後經觀音點化，賜法號悟淨，一心歸佛，同八戒、悟空一同保大唐高僧玄奘法師（又稱唐三藏或唐僧，俗名陳禕）西天拜佛求取真經。沙僧個性憨厚,忠心耿耿。他不像孫悟空那麼叛逆，也不像豬八戒那樣好吃懶惰、貪戀女色，自他放棄妖怪的身份起，他就一心跟着唐僧，正直無私，任勞任怨，謹守佛門戒律，踏踏實實，謹守本分，最終功德圓滿，被如來佛祖封為南無金身羅漢。
《西遊記》第八十八回 禪到玉華施法會 心猿木母授門人一宵晚景題過，明早，那老王父子，又來相見這長老。昨日相見，還是王禮，今日就行師禮。那三個小王子對行者、八戒、沙僧當面叩頭，拜問道：“尊師之兵器，還借出與弟-子們看看。”八戒聞言，欣然取出釘鈀，拋在地下。沙僧將寶杖拋出，倚在牆邊。二王子與三王子跳起去便拿，就如蜻蜓撼石柱，一個個掙得紅頭赤臉，莫想拿動半分毫。大王子見了，叫道：“兄弟，莫費力了。師-父的兵器，俱是神兵，不知有多少重哩！”八戒笑道：“我的鈀也沒多重，只有一藏之數，連柄五千零四十八斤。”
分析沙僧形象的論文以張靜二（1983）《論沙僧》（輯入劉世德編《國古典小説研究》）比較全面。張靜二認為，在史實上沙僧“似有蛛絲馬跡可尋；在文學作品裏，則由絢爛的深沙神，變成了沉默的苦行僧。”謂沙僧：“相貌相當清晰，地位相當重要，而個性相當分明。”沙僧在取經途中表現了合作、順從與隨和的態度，經常擔起調和與凝聚的任務。 從另個角度看，後來的“和事佬”角色，與初出場時兇相畢露，曾經兩次吃唐僧的背景很不相稱。顯然，在故事發展中，使沙僧的兇猛品性被改變了。
沙和尚一度曾在項下掛了九個骷髏頭。這九個骷髏頭，據説是路過這裏的九個取經人的頭顱，也是在這河上唯一沉不下去的東西，所以，沙和尚把它們留了下來。後來，這九個骷髏頭和木吒拿來的葫蘆一起，化作一隻法船，幫助唐僧等人順利地渡過了八百里流沙河。為什麼是九個取經人的骷髏頭？我想，或許作者是想告訴我們，一個“九”和一個“經”，加在一起，不正是個“久經”的意思嗎？我們常説一個詞彙：久經考驗。沙和尚的人性不就是需要久經考驗，才能最終修煉到不受外界影響嗎？
還有一種説法是唐僧是十世靈童轉世，取了十世經，前九次都是獨自一人去，走到流沙河就被沙和尚吃了，沙和尚脖子上帶的九個取經人頭顱便是唐僧的，因那頭顱在鵝毛浮不起的流沙河裏沉不下去，沙僧覺得奇怪，便將它串起來玩耍，最後唐僧靠自己的九個頭顱度過了流沙河。每個人都是自己的英雄，沒有人能渡自己，只有自渡。
有不少人認為小説作者未能賦予沙和尚更鮮明的形象。
趙天池（1983）《西遊記探微》引張易克的話説：“沙僧確實經常擔起調和與凝聚的任務。沙僧的調和通常是表現在止爭與順從兩方面。”止爭是止息悟空與八戒、唐僧之爭，“以和為尚”；凝聚則體現在比其它三人專一，除了七十六回因誤會悟空已死，“豬八戒與沙僧解了包袱，將行李搭分兒，在那裏分”外，沙和尚從不説散夥一類的話。四十回連悟空也想散夥，反而沙僧勸大家不要散夥，意志十分堅強。他從不埋怨路途遙遠，是一個任勞任怨的'苦行僧。三十回黃袍怪疑心渾家百花羞送信去寶象國請兵來救，要殺她，就拿她與被擒的沙僧對質。沙僧急中生智，説是國王畫影圖形，唐僧因較早時被捉在洞中見過公主，向國王説起經歷，這才救了公主一命。這情節既顯示沙僧的急智，也體現他為他人着想，不欲恩將仇報之精神。
張靜二説，文評家看待沙僧有三種類型：三藏型的對他無所置評；悟空型的説他和順、忠厚；八戒型的指他柔懦、沒有個性、尸位素餐。我們以為這正反映了沙僧的形象並不鮮明突出。
沙和尚沙僧原先是天宮中的捲簾大將。這個職位在天庭是非常尷尬的，究其職責也只是為玉皇大帝進出門的時候掀門簾一類的工作。這個工作一方面説明了天宮中人浮於事，一方面也説明了沙僧一直在天宮中不得志。至少從他一路跟隨唐僧取經和佔流沙河為王的實際來看，他在天宮中應該可以得到一個更好的位子。這也是他為什麼在打碎了玉帝的琉璃盞及被貶下界的原因。琉璃盞在天宮想不過是一件普通器物，但捲簾大將卻因失手打破一個酒杯就遭天譴，未免有些説不過去。打碎一個酒杯和打碎夜明珠（白龍馬）、調戲嫦娥（豬八戒）竟然一個罪名，這不得不説是玉皇大帝早已經想廢掉這個“捲簾大將”。因此，原本躊躇滿志的捲簾大將沒有受到天庭重用下界為妖就能説得通了。當他一心向善，又深得觀音和唐僧的賞識（畢竟一路上唐僧只收了三個徒弟），因此才知恩圖報，為修正果一路上對唐僧忠心耿耿。沙僧還十分精明，表現在他對時局形勢的判斷準確，沙僧在小説中第一次亮相大戰流沙河，在流沙河岸上，八戒同沙僧大戰二十回合，不分勝負，旁觀的孫悟空看到這種鬥殺場面，恨得“咬牙切齒，擦掌磨拳，掄起鐵棒，往那怪着頭一下，那怪急轉身，慌忙躲走，徑鑽流沙河裏”。沙僧對自己實力有自知之明，同實力相差無幾的八戒他敢大打出手，見到實力遠高於自己的悟空，卻立即躲避，能打就打，打不贏就溜，任憑悟空、八戒在岸上百般辱罵，他就是不上當，弄得實力超強的悟空乾着急卻束手無策。
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